НОРКА АМЕРИКАНСКАЯ (Mustela vison), млекопитающее семейства куньих. Заметно крупнее и сильнее норки европейской. Длина тела у самцов достигает 45 см, длина хвоста 15–25 см, масса до 1,6 кг. Окраска густого, высокого меха одноцветная, темно-коричневая, глянцевитая. Верх. губа темная, на ниж. губе, горле и брюхе нередки белые пятна разной величины.
Область происхождения вида – Сев. Америка. В Евразии акклиматизирован. В СССР первоначально разводился в зверосовхозах. В 1933–59 выпущено более 12 тыс. особей в 30 республиках и областях. Во многих местах зверьки успешно акклиматизировались и вошли в состав местной фауны. В Чит. обл. в 1939 выпущено 78 экземпляров в ср. течении р. Чикой и ее притоках. К нач. 21 в. норка расселилась в Петровск-Забайкальском, Хилокском, Улетовском, Кыринском и Акшинском р-нах. Отмечена по левобережным притокам р. Онон до окрестностей с. Дульдурга. Единичные особи встречаются в ниж. течениях рр. Ингода и Онон, в пойме р. Нерча. Зарегистрирована в Чит. р-не, в верховье р. Хилок и в ср. течении р. Оленгуй. Обитает около небольших лесных водоемов с глубокими, незамерзающими быстринами. Предпочитает участки с буреломами и густым кустарником.
Одиночный вид, ведет полуводный образ жизни, хорошо плавает и ныряет. Для жилья использует норы и естественные убежища в подмытых берегах рек среди корней и в дуплах упавших деревьев. При перемерзании водоемов откочевывает на гари, вырубки и даже в населенные пункты. Основу питания составляют мелкие грызуны, рыба, водоплавающие птицы, лягушки, водные и околоводные беспозвоночные. Гон в февр. – марте, роды в апр. – мае. В выводке в ср. 4–7 щенков, к-рые достигают половой зрелости на 2-м году жизни. Активна в сумерки и ночью. В сильные морозы отсиживается в норе.
Обладает ценной шкуркой и принадлежит к основным объектам пушного звероводства. Селекцией выведено более сотни цветных вариаций (крестовки, серебристо-соболиные, платиновые, голубые и др.). Суровые климатические условия Заб. мало благоприятны для зверька. Численность повсеместно низкая, из-за чего промыслового значения вид не имеет. Ежегодно в заготовки поступают единичные шкурки животного. По всей видимости, дальнейшие выпуски в регионе нецелесообразны.
Лит.: Млекопитающие фауны СССР / И.М. Громов, А.А. Гуреев, Г.А. Новиков и др. – М., 1963. – Ч. 2; Бентхен П.В., Швецов Ю.Г. Распространение и численность американской норки в Заб. через 30 лет после выпуска // Зоол. проблемы Сиб. – Новосибирск, 1972; Они же. Основные результаты акклиматизации американской норки в Заб. и ее хоз. использование // Там же.
Малая энциклопедия Забайкалья: Природное наследие / гл. ред. Р.Ф. Гениатулин. – Новосибирск: Наука, 2009. – 698 с.