ЧИКОЙ, река, правый приток р. Селенга, относится к бассейну стока Северного Ледовитого океана. Берет начало на склоне Чикоконского хребта в районе г. Быстринский Голец. Часть водосбора находится на территории Монголии, а нижнее течение – в Республике Бурятия. Река имеет протяженность 769 км, площадь водосбора 46 200 км2. Среднегодовой сток в устье 8,32 км3. С левой стороны в Чикой впадает много притоков, из которых наиболее крупный р. Менза. На водосборе насчитывается 560 озер общей площадью около 15 км2.
Верховья Чикоя располагаются в узкой полосе между хребтами Чикоконский и Чатангинский. Пересекая высокое нагорье, река имеет узкую долину, порожистое русло, стремительное течение. Направление течения в пределах участка постепенно меняется от северо-восточного через меридиональное к широтному, когда река входит в Чикойскую впадину. Здесь долина Чикоя расширяется, размеры русла увеличиваются. Характерный профиль долины реки V-образный, за исключением северного отрезка (здесь он трапецеидальный). Речная долина в верховьях – эрозионно-тектоническая, за исключением отрезка, расположенного в Чикойской впадине (здесь долина тектоническая). Рисунок речной сети преимущественно ветвистый в северной части и ветвистый ортогональный – в южной.
Чикой течет по территории, весьма сложной как в геоморфологическом, так и в геолого-структурном отношении. Крупнейшей морфоструктурой является Чикойская впадина, вытянутая параллельно Малханскому хребту. Важнейшими геолого-структурными элементами выступают трансрегиональный Монголо-Охотский разлом, ограничивающий Чикойскую впадину с севера, и 2 региональных разлома. Первый располагается параллельно Монголо-Охотскому разлому, ограничивая впадину с юга, 2-й простирается в северо-западном направлении, контролируя долину р. Менза. В широтном направлении речная долина Чикоя типично тектоническая и характеризуется трапецеидальным профилем.
Чикой имеет преимущественно дождевое питание (50–65 %). Месячный максимум стока отмечается в августе, а на большинстве притоков – в мае. Наименьший месячный сток приходится на февраль или март. Весеннее половодье по высоте нередко превышает летние паводки. Зимой река перемерзает. Ледовый покров обычно устанавливается в 3-й декаде октября, разрушается в 3-й декаде апреля. Продолжительность ледостава 150–190 дней. Толщина льда достигает 165 см. Концентрация растворенных в воде веществ не превышает 100 мг/л. В видовом составе рыб преобладают лососевые и хариусовые при явном доминировани ленка.
В бассейне Чикоя распространены кедровые, сосново-кедрово-лиственничные леса, иногда с примесью пихты. В Чикойской впадине встречаются урочища сосновых и лиственнично-сосновых и кедровых багульниково-бруснично-зеленомошных лесов. Рыхлые четвертичные отложения пойм крупных рек обусловливают развитие приречных ландшафтов – лугово-кустарниково-тополевых, ольховниково-разнотравно-луговых, степных типчаково-мятликовых. Выше с. Красный Чикой вдоль реки в пределах Чикойской впадины развиты сосновые травяно-кустарниковые остепненные леса.
Река не судоходна, из-за наличия каменистых перекатов плавание моторных лодок возможно лишь на отдельных участках. На берегах реки расположены сс. Красный Чикой, Архангельское, Черемхово, Осиновка, Гутай и др.
Лит.: Ландшафты юга Восточной Сибири. Карта м-ба 1 : 1 500 000 / сост. В.С. Михеев, В.А. Ряшин; ред. В.Б. Сочава. – М., 1977; Полинтова О.В. Орогидрографический очерк Южного Забайкалья // Молодая наука Забайкалья: аспирантский сб. – Чита, 2005. – Ч. 2.
Источник: Малая энциклопедия Забайкалья: Природное наследие. - Новосибирск, 2009