ГОРНЫЕ ХВОЙНЫЕ ЛЕСА НА МАЛХАНСКОМ ХРЕБТЕ, уникальные лесные формации, имеющие большой экон. и экол. потенциал, ценная природ. тер. Хвойные леса с участием темнохвойных пород в пределах Малханского хребта отличаются богатым биоразнообразием, при низких деловых качествах древесины выполняют средообразующие и природоохранные функции. Условия для существования и оптимального развития темнохвойных лесов, сложенных лиственницей с большим участием сосны сибирской (кедра), и в меньшей степени ели и пихты, с примесью сосны или березы на этой широте сформировались только на склонах и плоских водораздельных вершинах горных хребтов. В одноширотных тер. с равнинным рельефом это невозможно. Гл. роль играет особый микроклимат: на высотах 1100–1500 м над ур. м. выпадает 500–700 мм осадков в год (против 250–300 мм в год в ср. по соседним долинам) с формированием устойчивого снежного покрова зимой, а температурный режим воздуха и почв не имеет резких перепадов. Значительные высоты горного массива Малханского хр., на протяжении длительного ист. времени получавшего достаточное кол-во влаги, особенно в зимнее время года, а также связь с растительностью гор Прибайкалья и Алтае-Саянского массива позволили сформировать и обеспечить существование условий, оптимальных для произрастания темнохвойной тайги.
Разнообразие микроклиматических условий привело к многообразию существующих в современности растительных сообществ. Так, сосновые, лиственничные и кедровые сообщества, произрастающие на Малханском хр., в зависимости от преобладающих в них кустарников и трав подразделяются на сфагновые, зеленомошные, бадановые, брусничниковые, рододендроновые, разнотравные и др. На высотах 600–1000 м на самых теплых и сухих участках растут рододендроновые и разнотравные сосняки, в менее теплых местах – рододендроновые, кустарничко-моховые лиственничники из лиственницы сибирской или гибридной лиственницы Чекановского, на самых холодных участках, по низинам, где присутствуют мерзлые грунты – сообщества, сформированные лиственницей Гмелина. По хорошо увлажненным приручьевым лощинам горных склонов произрастают зеленомошные лиственничники. В поясе выше 1100–1200 м над ур. м. рядом с лиственничным лесом произрастают кедровники рододендроново-брусничниковые, в к-рых еще значительна примесь лиственниц сибирской и Гмелина. Здесь хорошо развит ярус брусники с участием багульника и черники, моховой покров имеет покрытие 50–70 %. Полоса контакта лиственница–кедр, сосна–кедр имеет ширину от 200 до 500 м на разных склонах. Наиболее высокие части хребтов занимают сообщества, сформированные преимущественно кедром. Выше 1400 м растут кедровники зеленомошные, в условиях относительно сухого климата отличающиеся ослабленным развитием зеленомошного покрова (часто не сплошным) и отсутствием торфяной подстилки. Основным и наиболее распространенным из этой группы лесов является зеленомошно-брусничниковый кедровник. Это древостои невысоких бонитетов с постоянной примесью лиственницы и с участием березы, с редким подлеском из жимолости, рябины, таволги и можжевельника. Кедровники разнотравной группы приурочены к приручьевым экотопам. Обильное проточное увлажнение обеспечивает хороший рост кедра, достигающего II класса бонитета, что является исключением для данного окр., – это самые лучшие кедрачи. По плоским вершинам хребтов преобладают кедровники кустарничково-моховой группы (багульниковые). По крутым каменистым склонам вершин хребтов довольно часто встречаются бадановые кедровники с примесью пихты и лиственницы во 2-м ярусе.
В возрастном составе кедровых древостоев Малханского хр. преобладают средневозрастные (80–140 лет). Приспевающие кедровники (160–200 лет) занимают всего 7 тыс. га, спелые (201–280 лет) – 3,5 тыс. га, перестойные (свыше 281 года) – 630 га. Динамика площадей кедровников за период 1983–2001 показала увеличение на 17 % из-за роста числа средневозрастных (на 38 %) и приспевающих (на 30 %) деревьев. В то же время на 54 % сократились площади кедровников спелых и перестойных групп, несмотря на существующий запрет гл. рубок. Это вызвано пожарами, естественной сменой, ветровалами, уточнением лесоустройства и др. причинами.
Высота кедра в зеленомошном типе леса к возрасту 50 лет может достигать 13–14 м, а к 230 годам – 25 м. Наиболее характерный диаметр ствола на высоте ок. 120 см – 30–40 см, изредка встречаются многовековые экземпляры диаметром 1,5–2 м. Горные условия произрастания на мелких почвах способствуют формированию горизонтальной корневой системы, растущей с мая по сент. в верх. слое почвы мощностью ок. 40 см. Поэтому деревья кедра страдают даже от низового беглого огня и сильных ветров. К самой верхушке ствола формируется крона, в к-рой функционально выделяют 4 яруса, и только в самом верх. ярусе закладываются и зреют шишки. Плодоношение начинается к 40–80 годам, наибольшая урожайность наблюдается в возрасте 140–220 лет. Растет кедр по сравнению с др. породами медленнее, особенно до 60 лет, достигая максимума прироста к 120 годам. Первые 20–30 лет дерево растет очень медленно, в составе формирующихся молодняков всегда присутствуют лиственные породы, через 50–80 лет доминантами становятся кедр или лиственница, а к 180–200 годам кедр доминирует вплоть до естественного предела жизненного цикла. В баданово-брусничных насаждениях кедр в 60 лет достигает 16 м, в 90 лет – 20 м, а в 160 лет имеет высоту 26 м при диаметре 48 см. Больше всего подроста, так же как и деревьев-долгожителей, отмечается в зеленомошном типе леса, к-рый по условиям произрастания является для кедра самым благоприятным. Это связано и с гл. распространителем семян – кедровкой, к-рая чаще всего прячет семена на обезлесенных или редкостойных местах, где меньше грызунов. В результате за длительный промежуток времени кедровники несколько изменяют свое пространственное размещение.
Отпад и деградация кедровников в природ. условиях Заб. происходит уже с возраста 240 лет в результате образования сухостоя, валежа, бурелома, образования окон и прогалин. Продолжительно растущих (только на богатых почвах долин и террас) кедров в возрасте 240–320 лет меньше 0,5 %, а высокополнотных старовозрастных кедровников старше 300 лет почти нет. Образование современных темнохвойных лесов Малханского хр. шло очень длительным, сложным путем – современные природ. условия складываются не в их пользу. По наиболее доступным сев. склонам Малханского хр. наблюдается уменьшение площадей особо ценных орехопромысловых зон. Темнохвойные леса растут очень медленно, а техн. возможности воздействия на них увеличиваются с каждым годом, поэтому такие ценные лесные массивы нуждаются в придании им природоохранного статуса и обеспечении эффективной защиты.
Лит.: Зубарев В.М. Кедровые богатства Заб. – Чита, 1961; Панарин И.И. Леса Читинского Заб. – Новосибирск, 1977; Крылов Г.В., Таланцев Н.К., Козакова Н.Ф. Кедр. – М., 1983.
Малая энциклопедия Забайкалья: Природное наследие / гл. ред. Р.Ф. Гениатулин. – Новосибирск: Наука, 2009. – 698 с.