ЧИКОЙСКАЯ ВПАДИНА, получила назв. от р. Чикой (прав. приток р. Селенга). Относится к впадинам заб. типа. Расположена на юго-зап. Заб. кр. в ср. течении р. Чикой (повторяя ее субширотное простирание), между Малханским хр. (с сев.) и отрогами Асинского, Улентуйского и Мергенского хребтов (с юга). На вост. начинается в районе устьев притоков р. Чикой – рр. Солонцовая (прав.) и Сенькина (лев.), на зап. заканчивается у с. Архангельское отчетливо выраженным воротообразным сужением; общая протяженность – 130 км при ширине от 1–2 до 8 км. Пойма р. Чикой (днище впадины) имеет абс. отметки от 915 до 755 м.
По геол. строению относится к седиментационным впадинам, сложенным горными породами терригенной формации раннемелового возраста, среди к-рых выделяются 3 толщи (снизу вверх): конгломератовая (мощностью 200–500 м), песчано-гравелитовая (500 м) и угленосная (500–600 м). С последней толщей связаны пром. залежи каменных углей (Красночикойское, Зашуланское и Шимбиликское м-ния). Мощность угольных слоев до 20 м. Отложения охарактеризованы в ниж. горизонтах средне-позднеюрскими моллюсками, в верхах – позднеюрско-раннемеловыми моллюсками, остракодами и растениями.
Заложение впадины относится к мезозою, дальнейшее формирование происходило в неоген-четвертичное время под воздействием неотектонических движений на юге Хилок-Витимской структурно-формационной зоны. По левобережью (между сс. Захарово и Архангельское) располагаются террасоувалы высотой 50–80 м, сложенные песками кривоярской свиты поздне-среднеплейстоценового возраста, сформировавшимися в озерно-речных условиях. По правобережью на аналогичных высотах прослеживаются делювиальные шлейфы, завершающиеся эрозионными выступами или стыкующиеся с речными террасами, чаще всего имеющими высокие галечные основания. И террасоувалы, и пологие участки шлейфов длительное время распахивались, в результате чего на них сформировались глубокие ветвистые овраги.
В Ч. в. обнаружен ряд древних поселений. Наибольший интерес представляет поселение Коврижка в устье р. Солонцовая, культурные горизонт к-рого связан с основанием толщи песчаных отложений IV надпойменной цокольной террасы. Возраст поселения ок. 80 тыс. л. н., что позволяет считать его древнейшим стратифицированным памятником Заб. На поселении Фомичево культурный горизонт связан с каргинским педокомплексом. У с. Архангельское в песчаных котловинах выдувания собирается богатый разновременной археологический материал. Основные ландшафты Ч. в. – приречные луга, лесостепи, переходящие вверх по склонам в горную тайгу.
Лит.: Базаров Д.-Д. Б. Кайнозой Прибайкалья и Зап. Заб. – Новосибирск, 1986; Вотах О.А., Чабан Н.Н., Коломыец И.С. и др. Гл. типы верхнемезозойских тектонических впадин Заб. // Геология и геофизика. – 1990. – № 10; Колосов В.К. Коврижка – стратифицированный мустьерский памятник Юго-Зап. Заб. // 100 лет гуннской археологии. Номадизм: Прошлое, настоящее в глобальном контексте и ист. перспективе.– Улан-Удэ, 1996. – Ч. 2; Общегеографическая карта Чит. обл. и Агинск. Бур. авт. окр. М-б 1 : 1 000 000. – Чита, 2003.
Малая энциклопедия Забайкалья: Природное наследие / гл. ред. Р.Ф. Гениатулин. – Новосибирск: Наука, 2009. – 698 с.