РАКИ (Crustacea), представители класса ракообразных типа членистоногих. Составляют существенную часть водной фауны. Населяют моря и пресные водоемы различного типа. Встречаются как планктонные (см. Веслоногие раки, Ветвистоусые, Артемия, Дафния), так и бентоносные (см. Жаброноги, Остракоды, Раковинные листоногие раки, Щитни, Бокоплавы, Рак даурский) формы. Сегментация тела Р. очень разнообразна. Выделяют 3 отдела — голова, грудь, брюшко. У примитивных форм грудь и брюшко бывают неразличимы. Число сегментов тела у низших Р. от 5 до 50, у высших — 18. Органами дыхания чаще служат жабры, реже — кожные покровы. Размножение половое и в основном Р. раздельнополы, но бывают и наст. гермафродиты. Нередко имеется половой диморфизм, выраженный в больших размерах самок и меньших самцов, а также в специализации конечностей. Развитие у низших Р. проходит с метаморфозом, у высших — прямое. Рост сопровождается линьками. Питаются Р. чаще различными мелкими животными или разлагающимися растительными и животными остатками. Среди Р. немало и паразитов (см. Карпоед).
Лит.: Догель В.А. Ракообразные // Зоология беспозвоночных. — М., 1981; Жизнь животных: В 7 т. — Т. 2: Моллюски. Иглокожие. Членистоногие / Под ред. Р.К. Пастернак. — М., 1988.