ВОДОПАДЫ, уникальные творения природы, связанные с деятельностью текучих вод. По словарю В.И. Даля: «водопад – падение реки или ручья с высокого порога, с уступа в русле или ложе». Г.Т. Арсеев предложил считать водопадом низвержение воды с уступа под углом более 45°, а падение воды под углом менее 45° – водоскатом (стремниной или быстриной). Ступенчатый крутопадающий поток (каскад) считается единым водопадом, если в профиле протяженность горизонтальной части уступа меньше, короче предшествующего и последующего отрезков вертикали. Горные породы, слагающие уступ и подножие водопада, называются ложем; край уступа, откуда вода начинает падение, – гребнем, а падающая масса воды – водосбросом или водосливом. Шириной фронта падения воды (шириной водопада) считается ширина реки в месте начала падения. У основания уступа вода выбивает исполиновые котлы – глубокие ямы, где она бурлит и пенится, пока не устремится в русло. Уступы, в которых возникают водопады, имеют различное происхождение: эрозионное, тектоническое, вулканическое, ледниковое и др.
Забайкалье, имеющее преимущественно мягкие формы рельефа, в целом обделено водопадами. В центральных, западных и восточных районах они встречаются исключительно редко. Их происхождение либо чисто эрозионное, либо связано с неотектоническими движениями. Водопады этой части региона незначительны по высоте (в пределах нескольких метров) и располагаются, как правило, в верхнем течении малых рек (ключей). Среди них можно назвать водопад в верховьях ручья Убжогое и «Девять Желобов» на г. Алханай, на мелких притоках р. Шилка (например, у пгт Усть-Карск), на р. Эхе-Горхон в Малханском хребте, водопады, связанные с неотектоническими движениями, – на рр. Куя, Тырэпхэн (бассейн р. Блудная), водоскат на р. Кулинда (приток р. Нерча). Эти водопады мало известны. На юго-западе Забайкальского края в Хэнтэй-Чикойском нагорье водопады также встречаются нечасто. Здесь большая их часть сосредоточена в районах былого плейстоценового оледенения и приурочена к ригелям. Например, водопады на рр. Мельничная, Быстрая, Горанкова. Встречаются водопады тектонического происхождения (по р. Большая). Основная часть водопадов сосредоточена на севере региона в пределах Станового нагорья. Большинство из них связано с плейстоценовым оледенением (водопады ригелей и висячих долин). Здесь же имеются водопады тектонического происхождения. Несколько водопадов образовалось вместе с оз. Новый Намаракит во время 10-балльного Южно-Муйского землетрясения 27.6.1957 г. На стыке хребтов Каларский и Удокан часть водопадов имеет вулканическое происхождение. На хр. Кодар И.А. Ефремовым и А.П. Арсеньевым отмечены водопады высотой 50–100 м, низвергающиеся из висячих долинок небольших ключей прямо в Чарскую впадину. Также водопады боковых притоков высотой до 100 м обрываются в долины рр. Верхний, Средний Сакукан и Джалинда. Обычны водопады и в бассейне р. Апсат, наиболее мощный из них расположен в среднем течении. Большой популярностью у туристов пользуются водопады у оз. Леприндо, на рр. Сыни (см. Сыни, водопад) и Хангура. Известны водопады на рр. Чина, Хани, Каларский Калакан, Малая Тора. Несколько ручьев падают с обрыва ригеля высотой 300 м и, собравшись в каньоне, падают в ручей Таежный, приток р. Верхний Сакукан. Замерзшие водопады именуют ледопадами. Сибирское название водопада – падун, падунец.
Лит.: Сизиков А.И., Уфимцев Г.Ф. Признаки голоценовых тектонических движений в Центральном Забайкалье // Изв. Заб. отд-ния ГО СССР. – Иркутск, 1965. – Т. 1; Штюрмер Ю.А. Кодар, Чара, Удокан. – М., 1969; Васильев М.Ю. Туристские маршруты западного БАМа. – М., 1984; Арсеев Г.Т. Водопады. – М., 1987.
Малая энциклопедия Забайкалья: Природное наследие / гл. ред. Р.Ф. Гениатулин. – Новосибирск: Наука, 2009. – 698 с.