УСТЬ-КАРСК, пгт (с 1934) на сев.-вост. Сретенского р-на, пристань на лев. берегу р. Шилка, центр поселкового самоуправления, расположен в устье р. Кара, в 123 км (по автодороге) к сев.-вост. от Сретенска. Основание поселения связано с открытием в 1838 поисковой партией под рук. горного инженера А.Павлуцкого золотоносных россыпей по долине р. Кары. С 1838 начали работу прииски, называвшиеся Карийскими промыслами. Добыча золота велась в основном силами каторжан, сначала уголовных, а в 1873–90 – политических, содержавшихся в тюрьмах (Усть-, Нижне-, Средне- и Верхне-Карийская), входящих в состав Карийской каторги. Здесь отбывали каторгу народники А.К. Кузнецов, И.Н. Мышкин, Д.М.Рогачев, П.И.Войнаральский, С.Ф.Ковалик, поэт П.Ф.Якубович, первые рабочие-революционеры П.А.Алексеев и В.П. Обнорский и др. Из женщин – полит. заключенных – Е.Н.Ковальская, Н.К.Сигида, М.П. Ковалевская, М.В. Калюжная и др. В 1926–59 – центр Усть-Карского р-на. В сов. время добыча золота велась на участке Усть-Кара Ксеньевского прииска. Работали школы, детские сады, клубы, стадион, больница, отд-ние связи. В 1989 население – 2,5 тыс. чел., в 2002 – 2035. Действуют золотодобывающее предприятие ОАО «Прииск Усть-Кара», ГУП «Промысловое хоз-во “Усть-Карское”», строятся новое здание больницы, автодорога. До 1990-х функционировал аэропорт. В У.-К. установлен памятник полит. заключенным, погибшим на Карийской каторге. Сохранились некоторые могилы полит. ссыльных. В 6 км от У.-К. расположен памятник археол. Богачинская пещера.
Лит.: Дворниченко Н.Е. Земля за Байкалом. – Иркутск, 1970; Кузьмина Т.П. Страницы истории Кары: Сб. ист. очерков, воспоминаний и документов. – Чита, 2003.