СИБИРСКАЯ ЭКСПЕДИЦИЯ, Большая Сибирская экспедиция, Сибирская экспедиция Географического общества. Проводилась с 1855, в 1859 работы в Заб. окончены и перенесены на Д. Вост, где продолжались до 1862. С. э. продолжила исследования, начатые Заб. экспедицией полковника Н.Х. Агте, снаряженной Генштабом. С. э. в Сиб. сов. энцикл. (т. 1, стлб. 636) ошибочно названа Сибиряковской. В подготовке программы работы экспедиции участвовали геологи Н.Г.Меглицкий и Г.Е. Щуровский, зоологи Н.А. Северцов, А.Ф.Миддендорф, К.Ф. Кесслер, астрономы А.Я. Купфер, генерал-губернатор Вост. Сиб. Н.Н. Муравьев (см. Н.Н.Муравьев-Амурский) и мн. др. От С. э. ожидали создания новых карт, уточнения орографических схем, определения высоты снеговой границы, установления зависимости направлений ветров от распределения атмосферного давления, изучения зависимости растительности и животного мира от местных геогр. условий. Средства на исследование Вост. Сиб. были предоставлены коммерции советником Голубковым и графом Гуттен-Чапским. Снаряжая экспедицию, ГО преследовало две гл. цели: составление подробной карты юго-вост. Сиб.; получение необходимых сведений о полезных ископаемых, физической географии, геоморфологии и геол. строении региона. В соответствии с этим С. э. была сформирована в составе двух отрядов, математического и физического. Математический отряд возглавлял Л.Э.Шварц, астроном, хорошо зарекомендовавший себя во время работы в Заб. экспедиции Н.Х. Агте. Геолог, палеонтолог, ботаник Ф.Б. Шмидт возглавил физический отряд, работавший в бас. Амура и на о. Сахалин. В состав математического отряда входили офицеры Межевого корпуса – А.Ф.Усольцев, И.С. Крыжин, Д.П. Рашков, Смирягин и поручик Генштаба И.В. Орлов. Позднее к ним присоединились рисовальщик и препараторщик Г.И.Радде, ставший впоследствии натуралистом экспедиции, и художник-пейзажист Мейер. В 1-й год экспедиции А.Ф. Усольцев сделал съемку на маршруте длиной 1500 км. Ему удалось, в частности, определить юж. и зап. границы Витимского плоскогорья. 1857 г. был посвящен картографированию Заб. Севера. На карту, составленную А.Ф. Усольцевым, были нанесены долины Калара, Калакана, хр. Удокан, Кодар, Верхнечарская и Верхнеангарская котловины. Нач. отряда Л.Э. Шварц, как и др. участники экспедиции, определял астрономические координаты пунктов, произвел съемку долины р. Витим. Многие маршруты чл. отряда пролегали за пределами тер. нынешней Чит. обл. Г.И. Радде занимался коллекционированием натурных экспонатов и физико-геогр. исследованиями (метеорологическими и фенологическими наблюдениями, изучением ареалов животных и растений, условий ведения с. х., выявлением физико-геогр. границ). В 1858 на основе съемок и астрономических определений математического отряда С. э. издана новая карта Вост. Сиб., имеющая градусную сеть. В орографии появилось много новых объектов, но традиционно указывался водораздельный хр., тянувшийся непрерывно между бас. Сев. Ледовитого и Тихого океанов. Материалы С. э. обозначили новые направления исследований, в частности, предстояло получить ответы на вопросы о происхождении и возрасте рельефа, границе между тайгой и степью, расположении полюса холода, пределах проникновения муссонов на вост., роли снежного покрова в природ. процессах.
Лит.: Семенов П.П. История полувековой деятельности ИРГО. 1845–1895. – СПб., 1896; Сухова Н.Г. Физико-геогр. исследования Вост. Сиб. в XIX в. – М.; Л., 1964; Руденко Ю. Путь на Север / К 120-летию Сиб. экспедиции РГО // Заб. рабочий. – 1975. – 14 нояб.