ОСЕТРОВЫЕ (Acipenseridae), семейство костных рыб отряда осетрообразных. В Забайкальском крае обитают в водотоках Байкальского, Ленского и Амурского бассейна. На территории региона известно 4 вида осетровых, относящихся к 2 родам: белуги (калуга) и осетры (осетр амурский и подвиды сибирского осетра – байкальский осетр и осетр восточно-сибирский). Все занесены в Красный список находящихся под глобальной угрозой исчезновения видов МСОП, Красную книгу РФ, Красную книгу Читинской области и Агинского Бурятского автономного округа.
Ведут придонный образ жизни. Окраска от светло-коричневой до темно-бурой, брюшко всегда светлое. Тело удлиненное, веретенообразное, покрыто 5 рядами крупных костных пластинок – жучек. Верхняя лопасть хвостового плавника длиннее нижней. Рот расположен на нижней стороне головы, перед ним имеются 2 пары усиков. Растут медленно, живут 50–100 лет, половозрелыми становятся поздно – в 12–20 лет. Нерест неежегодный, интервалы составляют 1–5 лет и более. Размножаются в весенне-летний период, икра донная, клейкая, развивается на каменисто-галечных грунтах 7–15 суток. Кроме калуги питаются донными организмами, старшевозрастные могут поедать молодь различных рыб. Ценнейшие промысловые рыбы, численность которых резко сокращается.
Лит.: Красная книга Читинской области и Агинского Бурятского автономного округа: Животные. – Чита, 2000; Красная книга РФ: Животные. – М., 2001; Вышегородцев А.А. Краткий словарь ихтиолога: учебное пособие. – Красноярск, 2002; Михеев И.Е. Территориальные особенности распределения ихтиокомплексов Забайкалья и их рациональное использование: автореф. дис. … канд. геогр. наук. – Улан-Удэ, 2006.
Малая энциклопедия Забайкалья: Природное наследие / гл. ред. Р.Ф. Гениатулин. – Новосибирск: Наука, 2009. – 698 с.