Валерий Петрович Зиновьев – один из классиков российской фольклористики – родился 27 июля 1942 г. в Нерчинске. Его дед Кирилл Степанович Носков был первым учителем Право-Кумакинской школы. После окончания Нерчинской средней школы № 9 по комсомольской путевке Валерий пошел работать в колхоз села Правые Кумаки скотником-пастухом. Затем была служба в армии. С 1966 г. он начал собирать фольклор.
По окончании в 1969 г. филологического факультета Иркутского государственного университета работал учителем Бирюлькинской школы на Средней Лене. С 1971 по 1979 гг. преподавал в Иркутском государственном университете. В 1975 г. защитил кандидатскую диссертацию «Быличка как жанр фольклора и ее современные судьбы». В 1980 г. его пригласили работать на кафедру литературы Иркутского педагогического института. Многим запомнилось, насколько неутомим был Валерий Петрович в фольклорных экспедициях, как ждал он этих поездок и говорил, что именно там утоляет свою жажду общения с людьми, которым незачем лукавить.
В своей вступительной статье к книге «Русские сказки Забайкалья» Зиновьев пишет: «Вот, постояв против Нерчинска, поезд перебежал по старому железному мосту через Нерчу, с севера впадающую в Шилку. Вода в ней прозрачная, но буроватая, будто листвяжную кору парили, теплая, как молоко. Я это знаю, потому что вырос здесь. Нерча меняет цвета Шилки, зато делает ее вроде бы уверенней, дородней. Мы ездим в Забайкалье в самом начале июля, в эту пору здесь очень много цветов. Поезд идет быстро, но взгляд на мгновение удерживает алые завитки саранок, сиреневые островки цветущей богородской травы, щедро разбросанные на горе среди камней. А в распадках – море желтых лилий и маков. Вот все чаще стали мелькать роскошные марьины коренья, гордо поднявшие белые тюрбаны над сочной зеленью стеблей и листьев, царь-цветы Забайкалья» [Русские сказки..., 1989, с. 6].
За неполных 20 лет Зиновьеву вместе со студентами иркутских вузов удалось собрать свыше 5 тысяч текстов различных жанров, однако особенное место в этой коллекции занимают бывальщины и былички – около 1800 текстов, четвертая часть этого собрания вошла в подготовленный им, но опубликованный уже после его смерти сборник «Мифологические рассказы русского населения Восточной Сибири» (Новосибирск, 1987). Кроме того, им записано много устных рассказов, предании и легенд, более 1600 песен. Итогом многолетней собирательской работы стал сборник «Русские сказки Забайкалья» (Иркутск, 1983). Валерию Петровичу удалось обработать около 200 текстов забайкальских сказок, сохранивших многие традиционные сюжеты. В перечне сказителей часто встречаются жители Нерчинского района: Леонтий Ильич Анциферов (с. Зюльзя), Раиса Сергеевна Бессонова (с. Кангил), Надежда Яковлевна Борисова и Валентина Григорьевна Бут (с. Знаменка), Анна Ивановна Носкова (с. Кумаки), Степан Терентьевич Чекашкин (г. Нерчинск), Аграфена Павловна Горбачева (с. Зюльзикан) и др.
В.П. Зиновьевым подготовлены к изданию и такие книги, как «Жанровые особенности быличек», «Русские песни Восточной Сибири».
Валерий Петрович умер в 1983 г. В прощальном слове Валентин Распутин сказал: «Из всех талантов, которые даются нам, нет ничего важней и ценней таланта доброты, правды и благорасположения к людям. Нет ничего больше, чем открытое, щедрое и умное сердце... Таким и был Валерий Петрович Зиновьев. Он приезжал в забайкальское или приангарское село записывать сказки, а в селе сенокос... и он, отложив, как казалось ему, свое неурочное занятие, брал в руки литовку, чтобы помочь одиноким старикам. Для студентов, из года в год ездивших с ним в фольклорные экспедиции, эти уроки были не менее поучительны и важны, чем профессиональные навыки» [Распутин, 1983].
Его нерчинские друзья-одноклассники отозвались на его смерть такими словами: «Его помнит и любит улица Пушкинская, мальчишки и девчонки 50-х, 60-х годов. Его и сейчас помнят и любят в восьмилетней школе № 2, помнят в средней школе № 9 нашего города. Многие жители сел Нерчинского района знали этого удивительно простого, честного, доброго человека».
Библиографический список
Распутин В. Памяти товарища // Советская молодежь. – 1983. – 22 марта; Русские сказки Забайкалья: сборник / ст. и коммент. В.П. Зиновьева. – 2-е изд., доп. – Иркутск: Вост.-Сиб. кн. изд-во, 1989. – 464 с.
Нерчинск / гл. ред. В.А. Дутов; отв. ред. Н.Н. Константинова, А.Ю. Литвинцев; Чита: ЗабГУ, 2013. – С. 262–263. – (Альбомная серия «Энциклопедии Забайкалья»)