ЛУГА, растительные сообщества с господством многолетних травянистых растений, развиты в условиях достаточного увлажнения. По характеру размещения по элементам рельефа выделяют луга пойменные, материковые (суходольные и низинные) и высокогорные (альпийские).
Суходольные луга располагаются на возвышенных элементах рельефа и обеспечиваются влагой только за счет атмосферных осадков. В условиях резко-континентального климата Забайкалья получили минимальное развитие в лесном и высокогорном поясах растительности. Формируются небольшими участками в окружении березовых и березово-лиственничных лесов, где по происхождению вторичны: образовались на месте лесов, уничтоженных в результате вырубок, палов.
Преобладают вейниковые луга с вейником Лангсдорфа, вейниково-кипрейные с вейниками наземным и Лангсдорфа, иван-чаем узколистным с характерным участием злаков и бобовых. Пойменные и низинные луга формируются в долинах рек и ручьев, межгорных распадках, приозерных окраинах. Обеспечиваются влагой за счет атмосферных осадков, грунтовых вод, разливов рек и озер. Преобладают луга вторичного происхождения, возникающие в результате хозяйственной деятельности человека. При исключении антропогенного воздействия сменяются исходным типом растительности: березовыми, тополевыми, лиственничными лесами и кустарниковыми зарослями. Первичные луговые сообщества крайне редки, формируются на участках, свободных от древесной и кустарниковой растительности.
По различиям в экологии доминирующих видов выделяют луга настоящие, остепненные, болотистые, торфянистые, галофитные. Настоящие луга развиваются в условиях достаточного увлажнения, в них господствуют луговые мезофиты. В Забайкалье не имеют широкого распространения. Монгольскополевицевые луга с доминированием полевицы монгольской встречаются по берегам стариц, опушкам долинных лесов. Ползучепырейные луга из пырея ползучего развиваются на старых залежах в корневищной стадии их восстановления. Крупноразнотравные полидоминантные луга встречаются небольшими участками по протокам малых рек на месте сведенных березовых лесов и кустарников. Доминирует лугово-лесное крупнотравье: лабазник дланевидный, кровохлебка лекарственная, горошек приятный, купальница замещающая и др.
Остепненные луга развиваются на местах с переменным увлажнением по плоским понижениям невысоких пойменных террас, межгорным понижениям и котловинам. В травостое доминируют ксеромезофильные злаки и разнотравье. Характерно смешение лугово-степных, луговых и степных видов. Триниусополевицевые луга возникают на месте остепненных березовых, сосновых, тополевых лесов, кустарниковых зарослей. В травостое, кроме доминирующей полевицы Триниуса, обильно представлены степные и лугово-степные злаки (мятлик кистевидный, тонконог гребенчатый и др.) и разнотравье (кровохлебка лекарственная, клевер люпиновый, горошек приятный, полынь замещающая и др.). Небольшими участками встречаются костровые луга из костреца сибирского, тминные из тмина бурятского, бидоминантные кровохлебково-вострецовые, полидоминантные разнотравные с содоминированием горошков приятного и однопарного, кровохлебки лекарственной, полыни пижмолистной, герани забайкальской, с присутствием полевицы Триниуса, типчака валлиского и др.
Болотистые луга развиваются в условиях значительного застойного переувлажнения. Занимают большие площади в пониженных лощинах центральной и притеррасной пойм (луга с осокой остистой или прямоколосой и вейником незамечаемым), в излучинах небольших речек (болотномятликовые). Остистоосоковые луга формируются на иловато-глеевых суглинистых почвах. Встречаются монодоминантные луга с доминированием осоки остистой, осоки Шмидта, вейника незамечаемого, кровохлебки мелкоцветковой. Болотномятликовые богаторазнотравные луга встречаются небольшими участками. В травостое – вейник незамечаемый, осока Шмидта, чина болотная, кровохлебка мелкоцветковая, полевица монгольская и др.
Торфянистые луга получили в Забайкалье наибольшее распространение. Встречаются в притеррасных, реже в прирусловых частях поймы, в долинах малых и средних рек, по днищам падей. Лангсдорфовейниковые луга с вейником Лангсдорфа широко распространены в Забайкальском крае, особенно в северном и северо-восточном районах. Это монодоминантные (особенно на месте палов) осоково-вейниковые луга с осокой Шмидта, разнотравно-вейниковые луга со значительным участием лугово-болотного разнотравья. Шмидтоосоковые кочкарные луга – самый распространенный тип лугов Забайкалья. Типичны для суглинистых торфянистых мерзлотных почв. Наибольшее распространение имеют разнотравно-шмидтоосоковые, вейниково-шмидтоосоковые, кровохлебково-шмидтоосоковые, копеечниково-шмидтоосоковые луга с копеечником альпийским. В составе травостоя часто встречаются однолетние побеги ив, березок, таволги иволистной и др. Галофитные (солончаковые) луга встречаются на засоленных почвах по берегам соленых озер, в бессточных котловинах, долинах рек. Характерны для степной зоны Забайкалья. Это пикульниковые луга с доминированием ириса молочно-белого (пикульника), ячменные (из ячменя короткоостого), безжилковоосоковые, ползучеосоковые, бескильницевые (из бескильницы тонкоцветковой). Субальпийские луга в климатических условиях Забайкалья не получают широкого развития. По составу травостоя выделяют красочные субальпийские лужайки, отличающиеся господством мезофитного разнотравья с участием водосбора железистого, купальниц крючковатой и замещающей, ветреницы сибирской и др., кобрезиевые луга с кобрезией мышехвостниковой, субальпийские злаковые луга с преобладанием вейника тощего, трищетинника полевицевидного, пахучеколосника альпийского. Луга используются как сенокосные и пастбищные угодья с урожайностью сена от 14 (триниусополевицевые) до 25–30 (пырейные) ц/га. Однако большинство лугов (лангсдорфовейниковые, осоковые) дают до 20 ц/га низкокачественного (из-за высокого содержания осок) сена. В луговой флоре много красивоцветущих (ветреница длинноволосая, ирисы, купальницы, фиалки, луки и др.) и лекарственных (копеечник альпийский, белозор болотный, калужница болотная, горечавка бородатая и др.) растений. В Красную книгу Читинской области и Агинского Бурятского автономного округа занесены касатик (ирис) кроваво-красный, первоцвет Зибольда, пепельник пламенный и др. луговые виды.
Лит.: Уманская Н.В. Низинные луга среднего течения р. Ингода и ее притоков // Флора, растительность и растительные ресурсы Забайкалья и сопредельных областей. – Чита, 1975; Уманская Н.В. Луга // Природа Сохондинского заповедника. – Чита, 1983; Дулепова Б.И. Растительный покров Восточного Забайкалья. – Чита, 1996; Красная книга Читинской области и Агинского Бурятского автономного округа: Растения. – Чита, 2002.
Малая энциклопедия Забайкалья: Природное наследие / гл. ред. Р.Ф. Гениатулин. – Новосибирск: Наука, 2009. – 698 с.