ЧЕРНОТЕЛКИ (Tenebrionidae), семейство жуков, объединяющее преимущественно малоподвижных насекомых с темноокрашенным, часто черным телом и плотными покровами. Как взрослые Ч., так и их личинки (так называемые ложнопроволочники) растительноядны, питаются живыми или чаще отмершими частями растений. Среди Ч. есть лесные виды, развивающиеся в грибах или гнилой древесине, но наибольшего разнообразия это семейство достигает в степях и пустынях. Известно более 15 тыс. видов Ч., в Заб. – ок. 35. Самые крупные Ч. заб. фауны – медляки (Blaps) – черные, с заостренной вершиной надкрылий жуки, встречаются в степных сообществах. В случае опасности медляки высоко задирают брюшко, выделяя на его конце каплю неприятно пахнущей жидкости. Здесь же, в степной зоне, могут быть встречены более мелкие (10–15 мм) стройные быстро бегающие анатолики (Anatolica) и мелаксумии (Melaxumia), а также толстые, с выпуклым округлым телом платисцелисы (Platyscelis). В гнилой древесине берез развиваются личинки лесной Ч. (Upis ceramboides) – крупного малоподвижного жука с длинными ногами и морщинистыми надкрыльями. Некоторые виды Ч. способны повреждать запасы муки и круп, например мучной хрущак (Tenebrio molitor), всесветно распространенный жук ср. размеров с удлиненным плоским бурым телом.
Лит.: Жизнь животных: В 7 т. – Т. 3: Членистоногие / Под ред. М.С. Гилярова, Ф.Н. Правдина. – М., 1984; Медведев Г.С. Определитель жуков-чернотелок Монголии // Тр. Зоол. ин-та АН СССР. – Л., 1990. – Т. 220; Определитель насекомых Д. Вост. России / Под ред. П.А. Лера. – СПб., 1992. – Т. 3, ч. 2.