БЕЛКА ОБЫКНОВЕННАЯ (Sciurus vulgaris), один из наиболее известных пушных зверей Палеарктики семейства беличьих. Грызун ср. размеров. Длина тела до 29 см, хвоста – до 22 см. Хвост пушистый, с характерным «расчесом» на 2 стороны на ниж. поверхности. Конечности длинные, снабжены острыми коготками. Окраска спины темно-серая зимой; черная, редко рыжая – летом. Брюшко белое, хвост черный во все сезоны. На концах ушей кисточки их удлиненных концевых волосков черного цвета. В небольшом кол-ве встречаются животные с рыжевато-красными конечностями, ушами и хвостами – так называемые «краснохвостки», к-рых в Заб. еще называют «дуплянками».
Ареал занимает практически всю лесную зону Евразии от Атлантического до Тихого океана. Обитает на о. Сахалин, в Корее и Японии. В 1950-х успешно акклиматизирована в Крыму, на Кавказе и Тянь-Шане. Описано 40 подвидов, различающихся размерами, качеством и окраской меха. В России различают ок. 20 подвидов, разделенных на 5 геогр. групп. В Заб. кр. встречается заб. подвид (S. v. fusconigricans) – лучший по качеству меха представитель вост.-сиб. геогр. группы. Обитает в темно- и светлохвойной тайге, встречается в смешанных лесах лесостепной зоны.
Б. о. активна круглый год, активность снижается лишь в сильные морозы. Ведет дневной образ жизни. Строит шаровидное наружное гнездо из веток – «гайно». Зимой на тер. ок. 2–3 га имеет несколько таких гнезд и может поочередно жить в них. Размножается с нач. весны до осени, приносит 2 помета по 3–10 детенышей. Беременность 40 дней. Проводит основную часть времени на деревьях, при этом хорошо передвигается по земле. Типичный семенояд, питается в основном семенами хвойных деревьев – сосен обыкновенной и сибирской (кедра), кедрового стланика, лиственницы. Кроме этого в рационе присутствуют грибы, ягоды. Делает значительные запасы на зиму. Численность в основном зависит от урожая хвойных пород.
Один из основных объектов пушного промысла в Заб. Занимает 1-е место по заготовкам шкурок: ежегодно в заготовительные организации их поступает от нескольких десятков до нескольких сотен тысяч. Имеет эпидемиологическое значение, являясь носителем клещевого энцефалита, туляремии.
Лит.: Формозов А.Н., Наумов Н.П., Кирис И.Д. Экология белки. – М.; Л., 1934; Павлов Е.И. Промысловые звери Чит. обл. – Чита, 1949; Павлов Б.К., Смышлеев М.И. Колебание плодовитости белок Вост. Сиб. – Иркутск, 1969; Разнообразие млекопитающих / О.Л. Россолимо, И.Я. Павлинов, С.В. Крускоп и др. – М., 2004. – Ч. 2; Гурова О.Н. Охотничье-промысловые ресурсы Чит. обл. // Охрана и рациональное использование животных и растительных ресурсов. – Иркутск, 2005. А.И. Кардаш, Л.Л. Войта, З.П. Вахрушева, Г.М. Агафонов
Малая энциклопедия Забайкалья: Природное наследие / гл. ред. Р.Ф. Гениатулин. – Новосибирск: Наука, 2009. – 698 с.