АМЕБЫ (Amoebina), простейшие из класса саркодовых (Sarcodina). Форма тела непостоянная, в активном состоянии размеры достигают 0,5 мм. В цитоплазме одно ядро, передвигается с помощью ложноножек — выростов тела. Наиболее обычна А. обыкновенная (A. proteus). Питается мелкими органическими веществами или микроскопическими водорослями. Размножается делением пополам. Неблагоприятные условия переносит в состоянии цисты. Широко распространена в пресных водоемах. Некоторые виды А. приспособились к паразитическому образу жизни в кишечниках позвоночных и беспозвоночных животных. Мутации А. могут сопровождаться формированием паразитических форм, способных существовать в организме человека и вызывать поражение центральной нервной системы. У человека паразитирует дизентерийная А.
Лит.: Жизнь животных: В 7 т. — Т. 1 / Под ред. Ю.И. Полянского. — М., 1987.