ОЛЕНЕВОДСТВО, разведение одомашненного северного оленя (сокжоя), важнейшая отрасль жив-ва эвенков и якутов, исстари проживающих на сев. Чит. обл. О. впервые возникло в саяно-алтайском центре, откуда в кон. X в. распространилось в сев. и ср. широты Азии. Сочеталось с охотой и рыболовством, было преимущественно транспортным. В XVIII—XIX вв. отдельные семьи и роды имели по 100—200 голов оленей. В 1930-х в период коллективизации произошло обобществление оленей. О. стало одной из гл. отраслей образовавшихся оленеводческих колхозов. В 1950—60-х доходы колхозов от перевозки (извоза) грузов на оленях для различных экспедиций и изыскательских партий составляли до 60 % общего дохода. В последующем, благодаря улучшению охраны животных, зоотехн. и вет. работе и повышению материальной заинтересованности оленеводов, произошел значительный рост общественного стада. В кон. 1960-х начался перевод О. на мясо-товарное направление, к-рое сдерживалось низким выходом телят, большой смертностью и потерями взрослых животных. Выход мяса оленей по колхозам составлял всего 18—20 ц на 100 животных, несмотря на то что разводимый на сев. Заб. таежный олень заметно крупнее тундрового. Особенно крупные олени содержались в бывш. колх. «Победа» Тунгиро-Олекминского р-на (с. Моклакан). Они имели наибольший размер и живую массу. Потери оленей от болезней, пропажи и хищников в 1966—70 составили 4,3 тыс. голов, или 20—25 % общего поголовья. В 1970 на сев. Чит. обл. было учтено более 18,3 тыс. домашних оленей, в т.ч. в Каларском р-не 10,4 тыс., в Тунгокоченском 3,4 тыс. и в Тунгиро-Олекминском 4,4 тыс. голов. Всего в общественном стаде сев. колхозов насчитывалось 15,4 тыс. голов; в Витимском госпромхозе — 1,6 тыс. и в индивидуальном секторе — 1,3 тыс. По сравнению с 1945 поголовье оленей на сев. Заб. увеличилось в 3 раза. Гл. формой организации в О. этого периода была постоянная пастушеская бригада, к-рая состояла из 4—6 чел. и формировалась по семейному принципу. На бригаду, помимо выпаса и охраны оленей, возлагались работы по стр-ву изгородей, клеймению животных, проведению различных вет.-зоотехн. мероприятий (подкормка солью, борьба с оводом, инвазиями и некробациллезом). Нагрузка на 1 пастуха-оленевода составляла в среднем 150 голов, в некоторых колх. — до 400—500. Отдельные оленеводы в своей работе добивались высоких производственных показателей и были отмечены правительственными наградами. Так, бригадир оленеводческой бригады А.К. Кириллов из колх. «Путь Ленина» Тунгокоченского р-на награжден орденом Трудового Красного Знамени. Специфические крайне дискомфортные условия жизни оленеводов, постоянные кочевки, жизнь в палатках, трудности с транспортом и мед. обслуживанием, низкая оплата труда привели к сокращению числа оленеводов, что вызвало уменьшение поголовья оленей. Реорганизация сев. колхозов и создание на их базе совхозов в кон. 1970-х — нач. 1980-х не улучшили положения в О. В 1990-х численность оленей резко сократилась. В некоторых хоз-вах их не осталось. Оленеводческо-промысловые совх. ликвидировались. В 2002 поголовье домашних оленей составило ок. 1000 голов. Возрождение О. возможно при создании акционерных о-в и национальных общин. Наиболее благоприятные кормовые ресурсы имеются в Каларском р-не, здесь самые продуктивные и значительные по площади оленьи пастбища.
Лит.: Василевич Г.М., Левин М.Г. Типы оленеводства и их происхождение // Сов. этнография. — М., 1951. — № 1; Бентхен П.В., Стремилов П.И. Дикий сев. олень Сев.-Вост. Заб. и его хоз. использование // Охрана природы и воспроизводство естественных ресурсов. — Чита, 1967. — Вып. 1; Стремилов П.И. Состояние и пути дальнейшего развития оленеводства эвенк. колхозов Чит. Сев. // Таежное природопользование. — Иркутск, 1974.