ОСЫ, группа жалящих перепончатокрылых насекомых, к к-рой относят роющих О. (Sphecidae), дорожных О. (Pompilidae), блестянок (Chrysidoidea) и некоторые др. группы. В быту это назв. чаще всего употребляется применительно к настоящим, или складчатокрылым, О. (Vespidae), большинство видов к-рых легко узнается по характерной окраске, включающей чередующиеся желтые и темные поперечные полосы на теле. Для О. характерно стр-во гнезд из глины или пережеванной древесной массы, многие ведут общественный образ жизни. Взрослые О. питаются нектаром на цветках, личинок выкармливают кусочками пойманных и пережеванных насекомых. Укусы О. болезненны, но опасны только для людей, имеющих на них аллергическую реакцию. Всего известно ок. 10 тыс. видов настоящих О., в Заб. — ок. 60 видов. Наиболее обычны О. германская (Vespula germanica), О. обыкновенная (V. vulgaris), О. саксонская (Dolichovespula saxonica), а также О.-полисты (Polistes). О. австрийская (V. austriaca) известна как паразит, откладывающий яйца в гнезда близкого вида — О. рыжей (V. rufa). Более редки в Заб. самые крупные из О. — шершни (Vespa), например обыкновенный шершень (V. crabro). Один из видов О. — шершень Дыбовского (V. dybowskii) — включен в Красную книгу Чит. обл. и Агинск. Бур. авт. окр.
Лит.: Жизнь животных: В 7 т. — Т. 3: Членистоногие / Под ред. М.С. Гилярова, Ф.Н. Правдина. — М., 1984; Определитель насекомых Д. Вост. России / Под ред. П.А. Лера. — СПб., 1995. — Т. 4, ч. 1; Дубатолов В.В. Складчатокрылые общественные осы (Insecta, Hymenoptera: Vespinae, Polistinae) Гос. биосферного заповедника «Даурский» (Юго-Вост. Сиб.) // Насекомые Даурии и сопредельных тер. — Новосибирск, 1999. — Вып. 2.