ОНДАТРА, м у с к у с н а я к р ы с а (Ondatra zibethicus), наиболее крупный представитель подсемейства полевочьих, приспособленный к полуводному образу жизни. Длина тела до 36 см, масса до 1,5 кг. Хвост длинный (до 80 % длины тела), уплощен с боков, покрыт редкими мелкими чешуйками и короткими волосками. Шейный перехват выражен сравнительно слабо. Глаза небольшие, высоко посаженные. По бокам голой ступни окаймление из коротких щетинковидных волос, между пальцами – плавательные перепонки. Окраска спинной стороны одноцветная, от светло-коричневой до почти черной. Волосы отчетливо дифференцированы на жесткую ость и мягкий густой термо- и гидроизолирующий подшерсток.
В паху расположены железы, выделяющие мускусный секрет. Область происхождения вида – Сев. Америка, откуда в нач. 20 в. он завезен в Европу и с тех пор распространился на большей части внетропической Евразии. В 1928 О. акклиматизирована в СССР на Бол. Соловецком и Карагинском о-вах Белого моря. После интенсивного и успешного искусственного расселения в последующие годы заняла огромную тер. от зап. границ страны до Приморья, о. Сахалин и п-ова Камчатка. Самостоятельно проникла в Китай, Монголию. В Заб. первые 4 выпуска О. проведены в 1932 по р. Витим (ныне тер. Каларского и Тунгокоченского р-нов). В дальнейшем до 1953 произведено еще 26 выпусков. В начале акклиматизации по всей тер. наблюдался высокий всплеск численности, вид быстро занял все пригодные места обитания. В дальнейшем численность повсеместно резко упала из-за влияния неблагоприятных факторов (враги, паразиты, инфекции). Грызун хорошо прижился по берегам различных текучих, стоячих, естественных и искусственных водоемов. Наиболее высокой численности достигает по побережью неглубоких пойменных озер с богатой гидрофильной и мелководной растительностью.
В высоких обрывистых берегах роет сложные норы с выходом в воду и гнездовой камерой, расположенной выше уровня воды. На низких и заболоченных берегах строит жилые и временные кормовые «хатки» из камыша, осоки, рогоза, ила до 1,5 м высотой и площадью основания до 3 м2. О. активна круглый год, зимой проделывает отдушины во льду, прокладывает ходы под снегом. Под водой может находиться до 12 мин. Гон ранней весной. Беременность ок. 25 дней. В выводке 6–7 детенышей. За сезон самка приносит 2–3 помета. Основу питания всюду составляет тростник. Охотно поедает также рогоз, рдест, кувшинку, камыш, стрелолист и др. При недостатке растительного корма в пище появляются моллюски, раки, лягушки, водные и околоводные беспозвоночные.
О. принадлежит к числу основных пушных промысловых видов. Мех обладает высокой прочностью, используется при имитации более дорогих сортов (котика, соболя, норки), а также для изготовления фетра. В Заб. кр. ежегодно добывается до 3 тыс. шкурок. Является природ. носителем возбудителей инфекционных заболеваний: туляремии, лептоспироза, альвеококкоза и др., к-рыми заражаются в 1-ю очередь рыбаки и охотники-ондатроловы.
Лит.: Павлов Е.И. Промысловые звери Чит. обл. – Чита, 1949; Швецов Ю.Г. Млекопитающие дельты р. Ульдзя (Вост. Заб.) // Материалы съезда Всесоюз. териологического о-ва АН СССР. – М., 1990; Громов И.М., Ербаева М.А. Млекопитающие фауны России и сопредельных тер.: Зайцеобразные и грызуны. – СПб., 1995.
Малая энциклопедия Забайкалья: Природное наследие / гл. ред. Р.Ф. Гениатулин. – Новосибирск: Наука, 2009. – 698 с.