ВОДОРАЗДЕЛ, граница на поверхности Земли, разделяющая сток атмосферных осадков по 2 противоположно направленным склонам. В. обычно подразделяются на местные и мировые. По линии местных В. проводятся границы бас. стока постоянных и временных водотоков, а также границы водосборных тер. (бас.) озерных котловин. По линии мировых В. на материках проводят границы водосборных бас. океанов. Особую разновидность представляют В. бессточных областей, линии к-рых могут охватывать тер. площадью от 1-х десятков до нескольких миллионов км2 (например, пустыня Сахара).
Местные заб. В. оконтуривают водосборные площади малых и больших рек, речных систем, бас. стока проточных и бессточных озер (например, бас. р. Кайдаловка, бас. р. Витим, бас. оз. Кенон и т.д.). Также по тер. Заб. проходит и часть Великого Мирового В. между Тихим и Сев. Ледовитым океанами. Водораздельные линии проходят не только по хребтам и др. положительным формам рельефа (увалы, возвышенности, кряжи и др.), но и по отрицательным морфоструктурам (впадинам), по внутренним, едва заметным приподнятым участкам их днищ. Наиболее яркие примеры таких впадин в Заб. – Итакинская, Арейская и Туринская (Тура-Бальзинская). В частности, в Итакинской впадине, расположенной в Могочинском и Тунгиро-Олекминском р-нах, линия Великого Мирового В. с вост., с горной перемычки, соединяющей хребты Хорьковый и Черомный, «спускается» во впадину и пересекает ее поперек, а далее на зап. «поднимается» на Тунгирский хр. Интересной особенностью линии Великого Мирового В. в Заб. является нахождение на ней единственной в мире горы (см. Водораздельная гора), где сходятся линии местных В. 3 крупных рек Азии: Енисея (через водную систему р. Селенга – оз. Байкал – р. Ангара), Амура и Лены.
Линии В. обычно служат естественными границами не только между бас. стока, но часто и между адм. образованиями (районами, областями, республиками, гос-вами).
Лит.: Атлас Заб. – М.; Иркутск, 1967; Бол. рос. энцикл. словарь. – М., 2003; Атлас Чит. обл. и Агинск. Бур. авт. окр. – Новосибирск, 2006.
Малая энциклопедия Забайкалья: Природное наследие / гл. ред. Р.Ф. Гениатулин. – Новосибирск: Наука, 2009. – 698 с.