СЕЛЕНГИНСКИЙ ОСТРОГ. Одно из первых в Сиб. мест дипломатических встреч. Основан в 1665–66 енисейскими казаками Г. Ловцовым и О. Васильевым как передовой пограничный форпост. Находился под постоянной угрозой нападения, подвергался набегам и многочисленным осадам монголов и др. воинственных кочевников. Н.Г. Спафарий, проезжавший острог по пути в Китай в 1675, отмечал, что этот острог самый лучший. Защищал расположенные по р. Селенга Удинский острог (был с ним административно объединен), деревни, слободы, монастыри и прикрывал важные пути, ведущие в Вост. Заб. Статус города получил в 1685. В этом же году по указанию енисейского воеводы К.О. Щербатова возведена новая крепость. Причина нападения на рус. поселения заключалась в том, что монголы силой оружия пытались вернуть себе ясачных бурят, кочевавших между Селенгинском и Удинском. В 1688 выдержал осаду войска монг. феодала Тушету-хана, подстрекаемого маньчжурами. В это время здесь находился посол Ф.А. Головин, присланный правительством царевны Софьи для урегулирования отношений с цинским Китаем и халха-монголами. В его распоряжении был полк численностью ок. 2 тыс. чел., к-рый находился в Удинске. В нач. янв. 1688 5-тысячное войско монг. феодалов окружило Селенгинск, рус. посла монголы намеревались захватить в плен. Головин оказался отрезанным от своего полка. Осада продолжалась 3 мес, монг. отряды ходили на приступ, пытались вызвать в нем пожар, стреляя зажигательными стрелами с медными трубками, но взять острог не смогли. В кон. марта подоспела помощь из Удинска. Монголы не выдержали натиска стрельцов и отошли от острога. В июне 1688 Ф.А. Головин приказал укрепить башни города отрубами – земляными насыпями, заключенными в обшивку из бревен, а также соорудить вокруг крепости надолбы и выкопать ров. В 18 в. Селенгинск – практически единственный из городов Вост. Сиб., сохранивший военное значение; солдат здесь было больше, чем жителей. В 1704 очередной гос. торговый караван во главе с И. Савватеевым впервые из Китая в Селенгинск вернулся по новой, более короткой дороге через Монголию, а не через Маньчжурию и Нерчинск. С этого времени город стал перевалочным центром караванной торговли с Китаем. В 1726 в Селенгинск прибыл посол С.Л. Владиславич-Рагузинский, к-рый нашел, что укрепление города пришло в негодность, и занялся укреплением обороны. Предполагалось построить каменную цитадель на новом месте. Для сооружения крепости был вызван поручик Преображенского полка Абрам Петров, больше известный под именем А.П. Ганнибала (прадед А.С. Пушкина). Ганнибал предложил свой проект, однако ни одному из проектов не суждено было осуществиться. Особенно большое сосредоточение войск в Селенгинске, как в пункте, близко лежащем от границы и связанном удобным путем с Сиб., наблюдалось здесь в 1760-х. Тогда же в целях укрепления его обороноспособности с вост. стороны было сооружено несколько бастионов, соединенных надолбами. К кон. 18 в., в связи с возрастающей ролью Верхнеудинска и Кяхты, Селенгинск потерял свое былое фортификационное и торговое значение.
Ист.: Рус.-кит. отношения в XVII в.: материалы и документы. – М., 1972. – Т. 2; Материалы по истории рус.-монг. отношений 1636–1654: сб. документов. – М., 1974.
Лит.: Спафарий Н.Г. Путешествие через Сиб. от Тобольска до Нерчинска и границ Китая рус. посланника Николая Спафария в 1675 г. – СПб., 1882; Воробьев В.В. Города юж. части Вост. Сиб.: ист.-геогр. очерки. – Иркутск, 1959; Резун Д.Я., Васильевский Р.С. Летопись сиб. городов. – Новосибирск, 1989; Артемьев А.Р. Города и остроги Заб. и Приамурья во 2-й пол. XVII – нач. XVIII в.: Ист.-археол. исследования. – Владивосток, 1999; Куренная И.Г. Тер. символика Вост. Сиб. 2-я пол. XVII – нач. XX в. – Новосибирск, 2010.