БРУСНИКА ОБЫКНОВЕННАЯ (Vaccinium vitis-idaea), вечнозеленый кустарничек семейства вересковых высотой 8–15 см. Листья очередные, кожистые, блестящие, на коротких черешках, с верхней стороны темно-зеленые. Цветет в мае – июне. Цветки мелкие, розовые, собраны в короткие кистевидные соцветия. Поникающие колокольчатые венчики защищают пыльцу от сырости. В августе – сентябре созревают красные сочные ягоды с многочисленными мелкими семенами. Размножается в основном вегетативно. При семенном размножении начинает плодоносить в возрасте 10–15 лет, а при вегетативном – с 3-го года жизни. Живет 100–300 лет.
Вид распространен в умеренном и холодном поясах Евразии и Северной Америки. В Забайкалье встречается по всей территории в сухих хвойных и смешанных лесах, на каменистых склонах, в зарослях кустарников.
Ценное хозяйственное растение. Ягоды содержат до 12 % сахаров, аскорбиновую кислоту, каротин, органические кислоты (лимонную, щавелевую, яблочную, бензойную), витамины С и РР. Хорошо сохраняются за счет бензойной кислоты, которая является сильным антисептиком и консервирует их. В листьях найдены гликозиды, в том числе арбутин (до 9 %), винная, хинная, галловая кислоты, танин и др., флавоноиды, дубильные вещества; в семенах до 30 % жирных масел. Галеновые препараты из листьев оказывают дезинфицирующее, мочегонное, желчегонное действие, отвар и настой используются при мочекаменной болезни, настой из побегов – при головной боли, ревматизме, простудных заболеваниях.
В народной медицине применяется как тонизирующее, ранозаживляющее, жаропонижающее, противоцинготное средство. Ягоды отличаются бактерицидными, общеукрепляющими, возбуждающими аппетит свойствами. Их рекомендуют при артритах обменного происхождения, гастритах с пониженной кислотностью, колитах, полиартрите, авитаминозах. Ягоды используются для производства соков, вина, настоек, кваса, варенья, пастилы, мармелада, тонизирующих и витаминных напитков. Высушенные листья – суррогат чая. Ягоды и листья – корм для овец, зайцев, медведей, оленей, боровой дичи. Листья пригодны для дубления и крашения кож. Декоративное растение. Используется в парках и садах при групповых посадках. Ценится как хороший медонос, выдерживающий весенние заморозки.
Лит.: Свиридонов Г.М. Родники здоровья. – М., 1986; Телятьев В.В. Полезные растения Центральной Сибири. – Иркутск, 1987; Биологический энциклопедический словарь / гл. ред. М.С. Гиляров. – М., 1989; Флора Сибири: в 14 т. Т. 11: Pyrolaceae – Lamiaceae (Labiatae) / сост. В.М. Доронькин, Н.К. Ковтонюк, В.В. Зуев и др. – Новосибирск, 1997; Дулепова Б.И. Зеленая аптека Забайкалья. – Чита, 2000.
Малая энциклопедия Забайкалья: Природное наследие / гл. ред. Р.Ф. Гениатулин. – Новосибирск: Наука, 2009. – 698 с.