МАНДАЛА (с санскр. – обладание сущностью), один из гл. сакральных символов буддизма. Непосредственно соотносится с представлениями о священном круге, диске, сфере и онтологически осмысливается как совершенный принцип вселенского устройства. В культовой практике выступает в 2 основных качествах: 1) круглое ритуальное блюдо для пожертвований; 2) живописно-графическое или скульптурное изображение метафизической структуры буд. космоса, зашифрованной в сложной геометрической, знаковой и цветовой композиции, заключенной в окружность. Впервые упоминается в древнеиндийских священных гимнах Ригведа. М. как своеобразный инструмент религиозной практики ваджраяны широко используется в эзотерических ритуалах посвящения и призывания божеств. Адепт в процессе медитации созерцает пространство М. от внешнего круга к центру, через образы буд. божеств или их символы, являющиеся манифестацией просветленного сознания. В результате при правильной мотивации достигается осознание причинной обусловленности всех элементов бытия и их истинная пустотная природа. В тибет. буддизме широко распространена традиция составления песочной М. Ритуал ее построения и последующее разрушение символически выражает одну из гл. доктрин буддизма о непостоянстве и эфемерности окружающего мира. Как сакральный атрибут входит в ритуальный набор буд. алтаря. На принципе символической концепции М. выстроена система канона в архитектуре буддийских храмов и изобразительном искусстве.
Лит.: Жуковская Н.Л. Ламаизм и ранние формы религии. – Л., 1977; Буддизм: словарь. – М., 1992.