ИРБИС, б а р с с н е ж н ы й (Uncia uncia), млекопитающее сем. кошачьих. Занесен в Красную книгу Чит. обл. и Агинск. бур. авт. окр. как находящийся под угрозой исчезновения. Имеет приземистое туловище с длинным хвостом, дымчато-серую, иногда слегка буроватую, окраску шерсти с разбросанными по телу большими бурыми кольцеобразными пятнами. Длина тела 103–130 см, хвоста – до 105 см. масса 22–40 кг. Населяет горные районы (от 800 до 5000 м над ур. м.) Центр. Азии: Гималаи, Тибет, Памир, Тянь-Шань, в России встречается в горных районах Алтая, в зап. и центр. Саяне. в Заб. кр. регистрируются редкие, но регулярные встречи в Хэнтэй-Чикойском нагорье и на Малханском хр. могут свидетельствовать о постоянном обитании небольшой группы животных или их периодических заходах с тер. Монголии. В Сиб. И. обитает в труднодоступных горных массивах, чаще в субальпийском и альпийском поясах, размещение приурочено к области распространения горного козла, а в более юж. районах – и горного барана. Кроме этих видов объектами добычи являются марал, кабан, косуля, куропатка, заяц и др. гон проходит в янв. – марте, беременность длится ок. 100 дней. Число котят в выводках 1–5, чаще всего – 2. молодые начинают жить самостоятельно на 2-ю зиму. Продолжительность жизни в природе не более 20 лет. Ведут преимущественно одиночный образ жизни, хотя на одном участке, имеющем хорошие кормовые и защитные условия, нередко живет несколько взрослых животных. При этом обычно они держатся по одному, используют одни и те же тропы, но ходят по ним в разное время. Из-за красивой шкуры, а у некоторых народов и традиционного обряда, связанного с возмужанием юношей, на И. издавна ведется охота. Это предопределило резкое падение численности и многократное сокращение ареала вида за последние 200–300 лет по всей Юж. Сиб. в Заб., где И. жил постоянно и на довольно большой тер. (в отличие от амурского тигра или леопарда), он был истреблен еще до исчезновения горных баранов и козлов. Встреча охотника с этим хищником на юге региона обычно заканчивается гибелью животного. Популяцию в Заб. кр. еще можно восстановить, если прекратить истребление вида и увеличить поголовье диких копытных.
Лит.: Красная книга Чит. обл. и Агинск. Бур. авт. окр.: Животные. – Чита, 2000; Красная книга РФ: Животные. – М., 2001; Павлинов И.Я., Крускоп С.В., Варшавский А.А., Борисенко А.В. Наземные звери России: справочник-определитель. – М., 2002; Баранов П.В., Кашкаров Е.П. Трансграничное положение Хэнтея и заходы редких видов млекопитающих (ирбиса, тигра, амурского леопарда) // Эко-бюл. инф. экол. агентства. – 2006. – № 6 (119).
Малая энциклопедия Забайкалья: Природное наследие / гл. ред. Р.Ф. Гениатулин. – Новосибирск: Наука, 2009. – 698 с.