ЖИТНЯК (Agropyron), род дерновинных и корневищных многолетних трав семейства злаковых с колосовидными двурядным соцветием и коленчато-изогнутым у основания стеблем. Всего известно 15 видов, обитающих в Евразии, Сев. Африке, Австралии, Новой Зеландии. В Заб. произрастает 3 вида.
Ж. гребенчатый (A. cristatum) – многолетний, рыхлокустовой дерновинный злак. Высота вегетативных побегов 10–25 см, генеративных – до 40 см. Колос гребневидный, длиной от 2 до 3–7 см. Размножается семенами. Засухо- и морозоустойчив. Распространен по всей тер. региона, кроме сев.-вост. Растет в степях, чаще песчаных, на сухих каменистых склонах, суходольных и не заливаемых долинных лугах, в сосновых лесах, в различных степных ассоциациях. Является хорошим кормовым растением (содержит 10,9 % протеина, 1,6 % жира). На пастбищах и в сене поедается всеми видами животных. Зимой сохраняется на корню и почти не снижает кормовой ценности. Вид слабоотавный (медленно отрастающий), поэтому особенно требует условий системного регулирования кормовых угодий (пастбищеоборот). Используется в культуре, где приобретает высокие кормовые качества.
Ж. Наталии (А. nathaliae) – растение с ползучим корневищем, стебли сизоватые, одиночные или в числе 2–3, от 4 до 60 см высотой. Листья свернутые, толстоватые, сверху и снизу голые, гладкие, заостренные. Растет на песках, барханах, песчаных дюнах на сев.-вост. Заб. кр. в окрестностях с. Чара (р. Чара при впадении в нее р. Ср. Сакукан). Эндемик.
Ж. Михно (A. michnoi) – растение с ползучим корневищем, уходящим глубоко в песок. Стебли 30–90 см высотой, голые. Прикорневые листья немногочисленные, стеблевые в числе 2–3, снаружи голые и гладкие, на внутренней стороне коротко и густо бархатисто опушенные. Колосья 2–10 см длиной, широко- или продолговато-линейные. Растет на подвижных или рыхлых песках и в песчаных, слабо задернованных степях. Распространен на сев.-вост. региона и в бас. р. Онон (район оз. Барун-Торей).
Лит.: Полюшкин А.П., Горшкова А.А. Способность степных пастбищных растений к повторному отрастанию // Биоморфология и продуктивность степных растений Заб. – Новосибирск, 1979; Флора Центр. Сиб. – Новосибирск, 1979; Дулепова Б.И. Степи горной лесостепи Даурии: учеб. пособие. – Иркутск, 1985; Бойков Т.Г., Осипов К.И., Башинов М.Н., Харитонов Ю.Д. Продуктивность и рациональное использование степных пастбищ Заб. // Сенокосы и пастбища Сиб. – Новосибирск, 1989; Флора Сиб.: в 14 т. Т. 2: Poaceae (Sramineae) / сост. Г.А. Пешкова, О.Д. Никифорова, М.Н. Ломоносова и др. – Новосибирск, 1990.
Малая энциклопедия Забайкалья: Природное наследие / гл. ред. Р.Ф. Гениатулин. – Новосибирск: Наука, 2009. – 698 с.