ВОЛК (Canis lupus), один из самых известных хищников, наиболее крупный представитель сем. псовых. Длина тела самцов до 116 см, масса 32–50 кг (максимально до 80 кг). В Заб. наибольшими размерами отличаются звери, живущие в степях; в др. местах они заметно мельче. Хвост составляет примерно 1/2 длины тела. Окраска меха светло-серая, с примесью ржаво-охристых и черных тонов. Мех грубый и жесткий.
Широко распространен по всей Евразии (кроме крайнего юго-вост.) и Сев. Америке. Отличаясь большой экол. пластичностью, занимает самые разнообразные ландшафты, но предпочитает более или менее открытые пространства. В России обитает повсеместно, хотя на многих тер. практически полностью истреблен. Населяет все ландшафтные зоны Заб. кр., кроме гольцов, избегает многоснежных районов.
Стайный вид со сложной социальной структурой. Течка самок и гон с дек. по февр. Роды в апр.–мае. В помете в ср. 4–7 детенышей. С сент. волчата начинают самостоятельную жизнь. В выкармливании и воспитании молодняка принимают участие оба родителя. Половой зрелости достигает в 2–3 года. Моногамен, пара сохраняется на протяжении многих лет. Ведет кочевой образ жизни в пределах обширного охотничьего участка. В период выведения потомства привязан к логову, к-рое роет под вывороченными корнями деревьев, в лесных оврагах. Питается дикими и домашними копытными, часть рациона составляют грызуны, падаль. Жизнедеятелен круглый год. Живет семейными группами: летом пара родителей с молодыми; зимой собирается в стаи до 20 особей и более. Типичный «хищник-преследователь», характерны сложные формы охотничьего поведения (коллективная охота загоном, облавы). Обладает богатой вокализацией. Численность В. в Чит. обл., по данным учетов 2002–04, колебалась от 2800 до 5800. Промысловой ценности не представляет. Наносит ущерб охотничьему и сельскому хоз-вам, ежегодно уничтожая по нескольку тысяч особей крупного и мелкого рогатого скота и лошадей. Добывается от 280 до 2 тыс. В. в год. Является носителем вируса бешенства. Истребляя в 1-ю очередь слабых и больных особей копытных, он способствует поддержанию устойчивости их популяционного состава и сохранению видов.
Лит.: Баранов П.В. О численности и биологии волка в Чит. обл. // Экология, поведение и управление популяцией волка. – М., 1989; Пузанский В.Н. Борьба с волком в Чит. обл. // Там же; Разнообразие млекопитающих / О.Л. Россолимо, И.Я. П авлинов, С.В. К рускоп и др. — М., 2004. — Ч. 2; Самойлов Е.Б. Волк // Зап. охотоведа. — Чита, 2004. — Кн. 2.
Малая энциклопедия Забайкалья: Природное наследие / гл. ред. Р.Ф. Гениатулин. – Новосибирск: Наука, 2009. – 698 с.