ШЕЛКОПРЯДЫ, общее назв. некоторых ночных бабочек, гусеницы к-рых обладают способностью изготавливать из шелковых нитей коконы для окукливания. Из обитающих в Заб. видов такое назв. имеет непарный Ш. (Lymantria dispar), относящийся к семейству волнянок (Lymantriidae), — широко распространенный вредитель лесных пород. Крупные (до 75 мм в размахе крыльев) самки непарного Ш. имеют грязновато-желтую окраску крыльев с несколькими более темными зигзагообразными линиями, часто встречаются во 2-й пол. лета. Более темные и мелкие самцы реже бросаются в глаза. В этот период самки откладывают яйца на кору деревьев, скалы, стены зданий. Молодые гусеницы густо покрыты длинными волосками, поэтому легко подхватываются и разносятся ветром на большие расстояния. Взрослые гусеницы тоже мохнатые, серые или коричневые, с 2 рядами бугорков на спине, из к-рых первые 5 синие, остальные красные. Непарный Ш. способен питаться на более чем 300 видах деревьев, кустарников и даже травянистых растений. Широко известен сибирский Ш. (Dendrоlimus superans sibiricus) из семейства коконопрядов, гусеницы к-рого способны сильно повреждать хвою лиственницы, сосны и др. деревьев. Как непарный, так и сибирский Ш. способны давать массовые вспышки размножения, при к-рых могут повреждаться сотни и тысячи гектаров леса.
Лит.: Жизнь животных: В 7 т. — Т. 3: Членистоногие / Под ред. М.С. Гилярова, Ф.Н. Правдина. — М., 1984; Костюк И.Ю., Будашкин Ю.И., Головушкин М.И. Чешуекрылые заповедника «Даурский». — Киев, 1994; Колтунов Е.В., Пономарев В.И., Федоренко С.И. Экология непарного шелкопряда в условиях антропогенного воздействия. — Екатеринбург, 1998.