ХОРЬ СТЕПНОЙ, х о р ь с в е т л ы й (Mustela eversmanni), млекопитающее семейства куньих, самый крупный среди хорей. Длина тела достигает 56 см, масса до 2 кг. Окраска меха светлая, с преобладанием желтых тонов. Лапы черные, хвост светлый в основании и черный на конце. Голова с белесыми мордочкой и ушами, небольшой темной «маской» между глазами.
Имеет значительный ареал, встречается в юж. районах Центр. и Вост. Европы, в Казахстане, горных областях Ср. и Центр. Азии, на юге Сиб., в Приамурье, Сев.-Вост. Китае. В Заб. кр. распространен в центр. и юж. районах. Предпочитает открытые места обитания степной и лесостепной зон, нередко проникает в горно-таежные районы, где приурочен к пойменным комплексам и остепненным склонам сопок.
Преимущественно одиночный зверек. В качестве убежищ использует норы сусликов, пищух, иногда старые норы тарбагана или барсука. В рационе преобладают суслики, пищухи, мелкие грызуны. Может поймать молодого тарбагана или зайца. Поедает птиц, их птенцов, яйца. Разоряет гнезда даже крупных хищных пернатых – полевого и болотного луней. Охотно поедает падаль. Для юго-вост. Заб. описаны случаи подкарауливания хорем готовящихся к зимовке тарбаганов. Когда эти грызуны впадают в спячку, он прогрызает земляную «пробку» на входе в зимовочную камеру и на протяжении достаточно длительного времени наведывается в нору питаться, постепенно умерщвляя всю тарбаганью семью. Брачный период Х. с. приходится на март – апр. Детенышей в помете 4–8. Обычно один помет в год. Может скрещиваться с колонком.
Является объектом пушного промысла. На тер. Заб. кр., как и в др. частях ареала, обычно малочислен. Ежегодно в юж. районах добывается от нескольких десятков до 250 шкурок этого животного. Может заражаться от грызунов чумой.
Лит.: Павлов Е.И. Промысловые звери Чит. обл. – Чита, 1949; Бром И.П. Материалы по биологии заб. хорька // Известия Иркутского гос. НИ противочумного ин-та Сиб. и Д. Вост. – Иркутск, 1954. – Вып. 12; Пешков Б.И. Данные о численности хищников в Юго-Вост. Заб. // Там же; Разнообразие млекопитающих / О.Л. Россолимо, И.Я. Павлинов, С.В. Крускоп и др. – М., 2004. – Ч. 2.
Малая энциклопедия Забайкалья: Природное наследие / гл. ред. Р.Ф. Гениатулин. – Новосибирск: Наука, 2009. – 698 с.