ТАРАКАНЫ (Blattoptera), отряд насекомых, включающий преимущественно тропические и субтропические виды. Большинство Т. имеет удлиненное плоское тело и длинные нитевидные усики. Яйца многих видов откладываются в особые капсулы — оотеки, к-рые самка может некоторое время носить с собой прикрепленными к заднему концу тела. Т. развиваются с неполным превращением (без стадии куколки), поэтому их личинки внешне напоминают взрослых насекомых. Известно ок. 4 тыс. видов Т., в Заб. встречается не менее 2 синантропных, т.е. живущих рядом с человеком. В природе Т. всеядны, ведут ночной образ жизни. Эти же особенности сохранились и у видов, поселившихся в жилище человека. Всесветно распространен рыжий Т., или прусак (Blatella germanica). Справиться с размножением прусаков в домах чрезвычайно трудно, так как этот вид легко адаптируется к применяемым против него хим. препаратам, давая наследственно устойчивые к их действию формы. В последние годы во многих, особенно складских, помещениях Читы и области обычным становится более крупный (до 2,5—3 см в длину) американский Т. (Periplaneta americana). Т. способны переносить возбудителей некоторых заболеваний (например, дизентерии), а также яйца гельминтов.
Лит.: Жизнь животных: В 7 т. — Т. 3: Членистоногие / Под ред. М.С. Гилярова, Ф.Н. Правдина. — М., 1984; Определитель насекомых Д. Вост. СССР / Под ред. П.А. Лера. — Л., 1986. — Т. 1.