ПЛАВУНЦЫ (Dytiscidae), семейство жуков, включающее более 2500 видов. Жуки мелких, ср. или крупных (до 30—36 мм) размеров, имеют уплощенное гладкое тело, часто сверху темное, с желто-бурой каймой по краю. Задние ноги плавательные: покрыты волосками и уплощены. П. обитают в стоячих или слабопроточных водоемах. Быстро плавают, часто всплывают на поверхность, выставляя над водой конец брюшка. При этом воздух запасается под надкрыльями и служит для дыхания в воде. П. — активные хищники, питающиеся водными животными: насекомыми, улитками, рачками, мальками рыб, головастиками и т.д. Могут нападать на лягушек и рыб длиной до 8-10 см. Хорошо летают, перелеты совершаются в сумерках или ночью. В Заб. ок. 50-60 видов. Широко распространен П. даурский (Dytiscus dauricus) — крупный (28-36 мм) водный жук с темно-оливковым телом, несущим желтую краевую кайму на надкрыльях и переднеспинке. Мелкие размеры (6-11 мм) имеют обычно темноокрашенные гребцы (Gaurodytes), а также еще более мелкие (2-5 мм) нырялки (Hydroporus), встречающиеся в стоячих, часто небольших водоемах. П. могут приносить значительный вред рыбному хоз-ву, поедая молодь рыб.
Лит.: Жизнь животных: В 7 т. — Т. 3: Членистоногие / Под ред. М.С. Гилярова, Ф.Н. Правдина. — М., 1984; Определитель насекомых Д. Вост. СССР / Под ред. П.А. Лера. — Л., 1989. — Т. 3, ч. 1.