ОЛИГОХЕТЫ, малощетинковые черви (Oligochaeta), представители типа кольчатых червей (Annelida). В озерах Чит. обл. известно 56 видов, наиболее разнообразны и обильны в Ивано-Арахлейских озерах. Длина О. варьирует от 1,5 до 20 мм и более. Число сегментов — от 3-5 до нескольких сотен. Питаются, заглатывая и перерабатывая илистые органические донные отложения. Дыхание кожное и кишечное. Половая система гермафродитна, яйца развиваются в коконах, откладываемых червями на дно или растения. Развитие прямое. Многие О. размножаются делением. Играют огромную роль в деструкции органических веществ донных отложений. Представляют значительный компонент биол. продукции водоемов. Обладая ценными питательными свойствами, являются важным кормовым ресурсом для бентосоядных рыб. Некоторые виды имеют значение в оценке качества вод.
Лит.: Семерной В.П. Фауна малощетинковых червей Ивано-Арахлейских озер. — Чита, 1969; Семерной В.П. Зоогеогр. характеристика и генезис фауны олигохет Заб. // Водные малощетинковые черви. — Ярославль, 1972; Определитель беспозвоночных Европейской части СССР. — Л., 1977.