КОЛОВРАТКИ (Rotifera), представители класса круглых червей, распространенная группа водных беспозвоночных. В Чит. обл. известно ок. 100 видов. Размеры К. до 1 мм, форма бывает мешковидной, шаровидной, дисковидной и веретеновидной. Тело разделяется на головной отдел, туловище и хвостовой отдел, или ногу. Виды, ведущие свободноплавающий образ жизни, не имеют ноги или она представлена в виде рудимента. Сидячие формы при помощи 2 выростов на ноге, на к-рых располагаются цементные железы, прикрепляются к субстрату. На головном отделе располагается коловращательный аппарат, имеющий вид венчика с подвижными ресничками, служащий для передвижения и фильтрации воды. Туловище большинства К. сплющено в спинно-брюшном направлении и заключено в более или менее твердый панцирь кутикулярного происхождения. Панцирь может быть различной формы и иметь выросты. В течение лета самки размножаются партеногенетически, а с наступлением неблагоприятных условий спариваются с самцами и откладывают покоящиеся яйца. У К. рода Asplanchna наблюдается живорождение. Среди К. есть хищники, фитофаги, многие виды используют в качестве пищи детрит, микроорганизмы, что способствует биол. очищению водных бассейнов. Являются пищей для мальков рыб и водных беспозвоночных. Их можно встретить в пресных и солоноватых озерах, реках, лужах и во влажной почве.
Лит.: Кутикова Л.А. Коловратки фауны СССР. — Л., 1970.