БЕСТУЖЕВ Николай Александрович (13.4.1791, Санкт-Петербург — 15.5.1855, г. Селенгинск), декабрист, капитан-лейтенант, историограф, писатель, критик, изобретатель, художник. Служил в Адмиралтейском департаменте, организовал при нем литографию, награжден орденом Св. Владимира 4-й ст. Работал над историей рус. флота. Директор Адмиралтейского музея (1825). Чл. Вольного о-ва любителей рос. словесности, Вольного о-ва учреждения уч-щ, Вольного экон. о-ва, О-ва поощрения художников. Сотрудничал с журн. «Полярная Звезда», «Сын Отечества» и др. Чл. Сев. о-ва, один из авторов «Манифеста к рус. народу». Участник восстания в Петербурге. В Чит. острог доставлен 13.12.1827, переведен в Петровский Завод в сент. 1830. На каторге и поселении в Селенгинске (с 1839) разрабатывал новую конструкцию хронометра, усовершенствовал ружейный замок, занимался сапожным, ювелирным, токарным и часовым делом. Обучал товарищей и местных жителей шить сапоги, закаливать сталь. Проводил регулярные метеорологические, сейсмические и астрономические наблюдения, изучал особенности климата Заб., влияющие на условия роста с.-х. культур и сенокосных трав. Интересовался ритмами природ. процессов. Сторонник создания в России метеорологической сети, работающей по унифицированной программе. Занимался огородничеством, выращивал табак и арбузы. Пытался внедрить тонкорунное овцеводство. Отмечал неконтролируемое истребление лесов, вызывающее обмеление болот, рек и снижение урожайности с.-х. культур. Обратил внимание на следы оросительных систем у первых земледельцев Заб., на петроглифы по р. Селенга. Изобрел так называемую «бестужевскую печь» и экипаж. По результатам исследований природы в бас. Гусиного оз., хоз-ва и различных обрядов бурят опубликовал очерк «Гусиное озеро». Автор ряда др. статей по археологии, этнографии, экономике и лит. произведений о роли народа в истории — «Русский в Париже в 1814», «Заметки о войне 1812». «Воспоминания о Рылееве» — лучшее произведение заб. периода опубликовано А.И. Герценом за границей в 1860-е. Работал акварелью, позднее — маслом на холсте (портреты декабристов, их жен и детей, городских жителей, виды Читы и Петровского Завода.
Лит.: Воспоминания Бестужевых. — М.; Л., 1951; Спектор М. Память потомкам // Заб. рабочий. — 1975. — 20 нояб.; Пасецкий В.М. Геогр. исследования декабристов. — М., 1977; Декабристы: Биогр. справочник / Под ред. М.В. Нечкиной. — М., 1988; Зильберштейн С.И. Художник-декабрист Николай Бестужев. — М., 1988; Тиваненко А. Археол. увлечения Н.А. Бестужева // Сиб. и декабристы. — Иркутск, 1988. — №5; Константинов М.В. Оракулы веков. Этюды об исследователях Сибири. — Новосибирск, 2002.