КРАСАВКА (Anthropoides virgo), птица семейства журавлиных. Занесена в Красную книгу РФ, Красную книгу Читинской области и Агинского Бурятского автономного округа. Ареал вида охватывает обширную территорию Евразии, встречается и в Северно-Западной Африке. Степи Юго-Восточного Забайкалья – одно из важнейших мест обитания вида в мире и России.
Самый маленький из обитающих в Забайкалье журавлей, высотой чуть меньше 1 м. Оперение серое, голова, шея и передняя часть груди черные, по бокам головы белые пучки перьев. Перья «хвоста» полого спускаются вниз, плавно продлевая линию спины.
На юго-востоке Забайкальского края в летний период насчитывается около 22–27 тыс. птиц, что составляет более 10 % мировой численности вида и около 30 % красавок, обитающих в Восточной Азии. Наиболее многочисленны в Торейской котловине и бассейне р. Онон, где их плотность в благоприятные годы очень высока (около 1,5 особей на 1 км2). Появляются красавки обычно в 3-й декаде апреля, в мае приступают к размножению. Гнездо представляет собой небольшое углубление в земле, выложенное мелкими камешками. Расположено, как правило, на открытых степных участках с бедной растительностью, но недалеко от озера или другого источника воды. В кладке 2 (реже 1 или 3) пестрых яйца, сливающихся окраской с окружающим каменистым грунтом. Основу питания взрослых птиц в весенне-летний период составляют соцветия растений семейства астровых (сложноцветных), семена диких злаков и насекомые. Осенью предпочитают кормиться на убранных пшеничных полях, подбирая зерно-паданку. Перед отлетом на юг образуют грандиозные скопления (до 30 и более тысяч птиц) в окрестностях Торейских озер, куда собираются журавли не только с обширной территории Забайкалья, но и из сопредельных районов Монголии. В засушливые годы (например, в 2003–07 гг.) численность осенних скоплений резко снижается из-за ухудшения кормовой базы.
На места зимовки большинство птиц отлетает в начале сентября, но некоторые задерживаются до конца месяца. Забайкальские красавки зимуют в Западной Индии и Непале. Миграционный путь от Торейских озер пролегает вначале почти строго на юг (при этом часть птиц пересекает пустыню Гоби), а в районе р. Хуанхэ резко сворачивает на юго-запад. На подступах к Гималаям журавлям приходится подниматься на высоту до 8 тыс. км, чтобы преодолеть эти высочайшие горы планеты. Окольцованные в Забайкалье птицы также отмечались на пролете в Непале и Пакистане.
В Забайкалье люди чаще всего видят именно этот вид журавлей (зачастую путая его с журавлем даурским), поскольку он гнездится на сухих участках, нередко вблизи поселений. Современное состояние популяции в крае относительно благополучно. Красавки освоили пастбища и пашни (плотность гнездования на них нередко даже выше, чем в окружающих степях), однако много кладок там гибнет (перепахиваются и растаптываются скотом). Часть яиц и птенцов уничтожается ежегодными весенними пожарами. Большое влияние на состояние популяции оказывают многолетние климатические циклы: во время длительных засух численность вида снижается из-за высыхания большей части степных водоемов и ухудшения кормовой базы. В такие неблагоприятные периоды популяция уязвима и нуждается в специальных мерах охраны.
Лит.: Осипова М.А., Головушкин М.И. Журавль-красавка в Юго-Восточном Забайкалье // Журавль-красавка в СССР. – Алма-Ата, 1991; Красная книга Читинской области и Агинского Бурятского автономного округа: Животные. – Чита, 2000; Красная книга РФ: Животные. – М., 2001; Горошко О.А. Состояние и охрана популяций журавлей и дроф в Юго-Восточном Забайкалье и сопредельных районах Монголии: дис. … канд. биол. наук. – М., 2002; Wetlands International. Waterfowl Population Estimates. – 4th ed. – The Netherlands, 2006.
Малая энциклопедия Забайкалья: Природное наследие / гл. ред. Р.Ф. Гениатулин. – Новосибирск: Наука, 2009. – 698 с.