ПОЛЯКОВ Иван Семенович (12.6.1845(1846, 1847), пограничный пост Новоцурухайтуй на р. Аргунь Иркутской губ. — 5.4.1887, Санкт-Петербург), ученый, путешественник. Из бедной многодетной казачьей семьи, его отец — русский, мать — бурятка. Освоил грамоту благодаря помощи местного урядника. В 1859 прибавив, возможно, себе один-два года, поступил в Иркутскую военную начальную школу, а затем преподавал в ней. В 1866 приглашен П.А.Кропоткиным в Олекминско-Витимскую экспедицию для зоологических и бот. исследований. За отчет о проведенных исследованиях награжден золотой медалью ИРГО. В 1867 проводил полевые изыскания в Вост. Саяне, открыв стоянки древних людей, получивших отражение в «Археол. России» А.С. Уварова (1881). С 1867 в Петербурге. Готовился и сдавал экзамены за гимназию, сотрудничал с ИРГО. В 1874 окончил Петербургский ун-т. Арестован по подозрению в сотрудничестве с народниками. Отпущен за отсутствием явных доказательств и по ходатайству университетских профессоров. Редактировал и содействовал изданию «Исследования о ледниковом периоде» П.А. Кропоткина, страницы к-рого автор передавал ему из Петропавловской крепости. Работал хранителем Зоологического музея АН в отд. позвоночных животных. В 1871—79 по заданию ИРГО и АН совершил науч. путешествия на Онежское оз., Волгу, Селигер, Обь, Кавказ, составив описания и собрав зоологические, бот. и этнографические коллекции. Дал науч. описание дикой лошади, получившей наименование лошади Пржевальского-Полякова. Особое внимание уделял изучению древностей, открыл 1-е в Вост. Европе палеолитическое поселение Костенки на Дону. В 1878 работал в музеях Финляндии (г. Гельсингфорс), Швеции, Германии, Франции, Швейцарии, Австрии. В 1879 принял участие в Антропологической выставке в Москве. В 1881 защитил магистерскую дис. «Систематический обзор полевок, водящихся в Сиб.» и опубликовал 2 книги и ряд ст. по первобытной археол., став одним из основоположников этой науки в России. В 1881—84 совершил длительное морское путешествие на Сахалин, в Японию и Сингапур, опубликовав затем науч. отчеты. По возвращении из экспедиции тяжело заболел. Умер в Мариинской больнице. Всю жизнь с П. взимали как с казака подать («ревизский хлеб»). В 1995 науч. общественность Заб. отметила 150-летний юбилей П. В 1996 в Чите установлена посвященная ему мемориальная доска (художник Н.М.Полянский).
Соч.: Отчет об Олекминско-Витимской экспедиции. — СПб., 1873. — Т. 3 (совм. с П.А. Кропоткиным); Каменный век в России // Живописная Россия. — 1881. — Т. 1.
Лит.: Анучин Д.Н. О людях рус. науки и культуры (ст., некрологи, заметки). — М., 1950; Петряев Е.Д. Исследователи и литераторы старого Заб. — Чита, 1954; Константинов М.В. Оракулы веков: Этюды об исследователях Сиб. — Новосибирск, 2002.