ПРАВОСЛАВИЕ. В Заб. распространяется с сер. XVII в. Тер. входила в состав тер. Тобольской епархии. По мере возникновения новых сел, станиц и городов шло активное стр-во храмов. В 1681 по указу царя Федора Алексеевича и благословению патриарха Иоакима в Заб. направлена 1-я Духовная миссия (Даурская). В ее составе 12 монахов во гл. с игуменом Темникова Сретенского монастыря Феодосием; в тот же год им основаны Селенгинский Свято-Троицкий мужской монастырь и Никольская пустынь на Посольском мысу на оз. Байкал. В 1727 образована Иркутская епархия, в состав к-рой вошло Заб. Ее в 1727–31 возглавлял епископ Иркутский и Нерчинский Иннокентий (Кульчицкий) (в 1805 причислен к лику святых). Первый монастырь в Заб. – Нерчинский Успенский – основан в 1706. В 1776 в Чит. остроге построена Михайло-Архангельская церковь. В 1805 открыто Нерчинское духовное училище. В 1820 в Чикойских горах в труднодоступной местности на границе с Монголией пустынножителем В. Ф. Надежиным, в монашестве Варлаамом, основан скит, к-рый преображен в Чикойский Иоанно-Предтеченский монастырь. В 1858 Заб. – от оз. Байкал до Сретенска и далее до ст-цы Узейская – проехал видный деятель рос. православия, святитель Иннокентий (Вениаминов). В 1861 создана Забайкальская духовная миссия (2-я). В 1894 Указом императора Александра III образована Забайкальская и Нерчинская епархия. Первым епископом Заб. и Нерчинским стал епископ Селенгинский, викарий Иркутской епархии, иеромонах Георгий (Орлов) (1894–98). В 1886 в Чите монахиней Павлой организована женская община, преобразованная в 1893 в женский монастырь. В 1898 во епископа Заб. и Нерчинского рукоположен епископ Бийский Мефодий (Герасимов). В 1900–17 в Чите издавался журн. «Забайкальские Епархиальные Ведомости». В 1900 в епархии имелось 186 приходских и 77 приписных церквей, 220 часовен и 13 молитвенных домов, в 1901 в ней насчитывалось 12 протоиереев, 202 священника, 40 диаконов и 225 псаломщиков. В Чите в 1911 действовали 18 храмов и 4 часовни. В 1912–16 епархию возглавлял епископ Иоанн (Смирнов). В 1913 в Чите состоялось открытие Александро-Невского кафедрального собора. К 1914 епархия разделялась на 28 благочиний. Накануне 1917 из 370 учеб. заведений Заб. обл. православной церкви принадлежали 2 епархиальных и 1 духовное уч-ще, 122 церковно-приходских школы, 199 школ церковной грамоты (67 % всех учеб. заведений). 26.11.1916 епархию возглавил епископ Мелентий (Заборовский). 12.4.1918 принято положение о единой школе в Заб. обл. Началась реализация декрета Совнаркома об отделении школы от церкви. Объявлено о роспуске Заб. духовной консистории, вопросы регистрации рождений, браков и смерти были поручены новой организации – отделу записей актов гражданского состояния – ЗАГСу. 12.6.1918 принято положение о ликвидации домовых церквей при учеб. заведениях и детских приютах. Съезд заб. духовенства попытался сохранить духовные уч-ща, приняв решение о том, чтобы содержать их на средства церкви, но союз учителей уже занял здание Читинской духовной семинарии под политехн. курсы. 19.6.1918 верующие организовали демонстрацию протеста, разогнанную при помощи вооруженной силы. Состоялся суд над организаторами демонстрации, 3.8.1918 вынесен приговор – священники Богоявленский и Писарев осуждены на 6 мес тюрьмы, священники Старков, Подгорбунский – на 2 мес. Закрыта Заб. духовная миссия. 24.8.1918 Епархиальный совет рассмотрел вопрос о возвращении церкви всего захваченного сов. органами имущества и освобождении арестованных священников. После падения Сов. вл. (26.8.1918) 30.8.1918 Чит. гор. Дума возвратила епархии национализированную ранее недвижимость. В 1919 в Чите открылась духовная семинария, просуществовавшая всего один год. Незадолго до перехода Читы под юрисдикцию ДВР епископ Заб. и Нерчинский Мелентий выехал в Харбин и отказался вернуться в Заб. Хотя высшее церковное управление назначило гл. епархии епископа Селенгинского Софрония (Старкова), свое фактическое существование Заб. епархия прекратила уже в 1921. В 1920-е в Заб. действовали приходы т.н. «обновленческой церкви» и те, что находились в юрисдикции Патриаршего местоблюстителя митрополита Сергия (Страгородского). В 1926(27) епископ Евгений (Рождественский) митрополитом Сергием был назначен епископом Заб. В 1930 эта епархия была упразднена. В 1920–30-е подверглись разрушению практически все храмы. Только в 1-м квартале 1930 по бывш. Сретенскому окр. от приходских общин было отчуждено 26 церковных зданий, первыми пострадали те священнослужители, к-рых причислили к участникам «кулацких выступлений», направленных против коллективизации. В 1930–38 репрессированы и приговорены к различным срокам заключения или расстреляны несколько десятков священников. В 1936 взорван Александро-Невский кафедральный собор. В годы ВОВ принято решение о восстановлении РПЦ в том виде, в каком она существовала в нач. 1920-х. В 1945 по ул. 9-го Января в Чите открылся Свято-Воскресенский храм, долгое время остававшийся единственным действующим православным храмом на тер. обл. В 1948 восстановлена Иркутская епархия, в состав к-рой вошли и приходы Чит. обл. В 1988–90 настоятелем Свято-Воскресенского храма и благочинным Чит. окр. был о. Валерий (см. Иннокентий (Васильев)). В 1990 открыта воскресная православная школа. 15.11.1991 принято Решение № 425 Чит. облисполкома «О восстановлении имущественных прав РПЦ на тер. Чит. обл.». 18.6.1993 издано постановление гл. адм. Чит. обл. № 172 «О перечне культовых зданий и иного имущества, передаваемых религиозным организациям в первоочередном порядке». На основании этих документов Чит. приходу передавались 19 зданий бывш. церквей, сохранившихся, но использовавшихся не по назначению, 40 икон и 27 окладов, богословские и церковные книги и др. В Чит. обл. до кон. 1994 РПЦ имела только несколько вновь открытых приходов в гг. Краснокаменск, Сретенск, Нерчинск, в с. Бада, в пос. Ключевский Могочинского р-на. 21.4.1994 восстановлена Читинская и Забайкальская епархия в ее исконных границах и правах. Епископом Чит. и Заб. Святейший Синод назначил епископа Палладия (Шимана). В 1995–96 открыты приходы и действующие храмы в гг. Шилка, Могоча, Петровск-Забайкальский, Борзя, в сс. Доно, Захарово, Дульдурга, Черемхово, пгт Агинское. Осенью 1996 кафедру епископа Чит. и Заб. принял епископ Иннокентий (Васильев). В 1997 созданы пастырские курсы при Чит. епархиальном управлении для подготовки церковно— и священнослужителей. Одновременно с ними начали функционировать катехизаторские курсы как для удовлетворения потребностей населения в духовном образовании, так и для подготовки кадров катехизаторов. С 1996 по 1997 работниками гор. библиотеки им. А. П. Чехова проводились творческие семинары чит. интеллигенции и церковнослужителей, а с 1997 ежегодной стала науч.-практ. конф. «Иннокентьевские чтения». Традиционными стали выступления священнослужителей по радио и телевидению, посвященные вопросам истории рус. церкви, основам православия. Развивается сотрудничество Чит. и Заб. епархии с ЗабПО, СибВО и др. силовыми структурами, с заб. казачьими организациями, высшими учеб. заведениями области. Возобновлен выпуск епархиального издания – газеты «Православное Заб.». С нач. ХХI в. в епархии – два благочиния, Чит. и Бур., соответствующие тер. Чит. обл. и Респ. Бурятия, где действуют 79 приходов, соответственно 33 и 46. Символом единения светской и церковной власти, мирского и духовного стремления к возрождению православной культуры на тер. Чит. обл. стало возведение в 1998 в День города Креста на Титовской сопке, а затем и часовни во имя Св. благоверного князя Александра Невского. 14.2.2000 в Читу прибыл назначенный 29.12.1999 епископом Чит. и Заб. епископ Евстафий (Евдокимов). С 2000 началось возрождение двух мужских монастырей в Респ. Бурятия и стр-во женского монастыря в пос. Атамановка (Чита). Растет число храмов. В янв. 2001 принято решение о стр-ве в Чите кафедрального собора во имя Казанской иконы Божией Матери (см. Казанский кафедральный собор). По просьбе епархии координацию работы Попечительского совета по стр-ву собора возложил на себя гл. адм. (губернатор) Чит. обл. Р. Ф. Гениатулин. 6.12.2001 епископ Евстафий освятил закладной камень и крест в основании собора. 26.9.2004 митрополит Смоленский и Калининградский Кирилл освятил гл. придел собора. 11.9.2005 был освещен прав. придел собора, посвященный Св. Александру Невскому.