СЕЛЕНГИНСКИЙ ОСТРОГ, рус. военный, полит., культурно-конфессиональный центр XVII–XVIII вв. Располагался на прав. берегу р. Селенга, при впадении в нее р. Чикой. Основан 27.9.1665 Г. Ловцовым и О. Васильевым с казаками Баргузинского и служилыми людьми Братского, Балаганского и Иркутского острогов. Имел стены высотой 5,4 м, длиной по периметру 128 м, одну проезжую башню, 4 угловые с напуском стены для верх. боя и крытые дозорными вышками, ров, «чеснок» и надолбы. Служил аванпостом с Монголией. В 1665 через него следовали монг. посольства Цецен-хана в Москву, в 1668 – миссия И. Перфильева. В 1675 гл. монг. буддистов направил в острог посланников для переговоров и передачи подарков в Москву. Отношения с Халхой не были стабильными. По описанию С. Полякова (участник похода Е.П.Хабарова), к 1672 с сев., вост. и юга острог обнесли новыми стенами, удлинив прибрежную. Над проезжими воротами размещалась часовня с образом Михаила Архангела, рядом – башни размерами 7,5х7,5 м. На одной из них находилась теплая караулка. Сев. и юж. стены длиной по 42 м состояли из 220 острожных бревен, зап. и вост. длиной по 60,4 м с калиткой и воротами посередине – из 350. Углы стен вывели быками с ниж. и верх. боем. Одна из башен была выше нового острога, в летнее время на ней проживал караул. Рядом с острогом возвели церковь с 3 престолами и богатыми иконостасами, за его пределами располагалась 21 изба, ниже по течению – заимка с 6 дворами. По сведениям Н.Г.Спафария, в 1675 возле С. о. насчитывалось 30 изб, численность населения составляла более 200 чел., отмечено также развитие огородничества и рыболовства. В период ухудшения отношений с Халхой в 1685 острог заменили деревянной крепостью – «городом». Стены высотой 5,3 м возвели с верх. и подошвенным боем. Юго-зап. угол заняла 3-престольная многоглавая шатровая Спасская церковь высотой 32 м, высота юго-вост. и сев.-вост. угловых башен достигала 19,5 м, сев.-зап. с колокольней – 21,6 м. В центре рубленых стен над воротами возвышалась часовня с образом Михаила Архангела. В 1688 С. о., где тогда находился посол Ф.А.Головин, атаковал монг. феодал Тушету-хан. Осаде пятитысячного войска противостояли 294 чел., вооруженные 6 пищалями и мушкетами, под командованием ссыльного украинского гетмана Д.И. Многогрешного. После успешной обороны все башни С. о. укрепили земляными насыпями в обшивке из бревен, вокруг соорудили надолбы и выкопали ров. С 1701 Селенгинск фигурировал в «Ведомости сиб. городов» как острог Иркутского у. В 1703 через С. о. проследовало цинское посольство, направлявшееся к калмыцкому хану. С 1704 город стал перевалочным центром караванной торговли с Китаем. Жители разводили верблюдов, лошадей, овец, выращивали рожь, пшеницу, гречиху, овес, большое значение имели рыболовство и охота. К 1722 назрела необходимость оформления границы России с Халхой. С этой целью в 1726 в Селенгинск прибыло посольство С.Л.Владиславича-Рагузинского, на к-рого расположение города произвело неблагоприятное впечатление. Результатом настойчивых обращений посла стало появление 22.1.1727 указа императрицы о стр-ве новой Селенгинской крепости. Для руководства стр-вом в Селенгинск прибыл А.П.Ганнибал (прадед А.С. Пушкина), однако этот проект не осуществился, так как рус.-кит. Буринский договор 20.8.1727 и Кяхтинский договор 21.10.1727 урегулировали взаимоотношения между державами. Селенгинск стал центром уезда, где находилась канцелярия пограничных дел во гл. с комендантом, к-рому подчинялась и воеводская канцелярия. В 1735 Г.Ф.Миллер зафиксировал в городе и уезде 2597 чел. населения. Из строений он отметил канцелярию, амбары, 2 церкви, ок. 150 дворов. В 1760-х с вост. стороны города сооружено несколько бастионов, соединенных надолбами. С 1755, после отмены караванной торговли с Китаем, торговым центром стала Кяхта и экон. жизнь Селенгинска пришла в упадок. Пожары 1780 нанесли ему непоправимый урон, осталось всего 15 домов, артиллерийская канцелярия и 2 церкви. К нач. XXI в. сохранились каменный Спасский собор постройки 1784–89, следы крепостных сооружений, каменная часовня XIX в., где хранится датируемый 1690 восьмиконечный крест.
Лит.: Минерт Л.К. Памятники начального этапа градостроительства в Бурятии // Памятники истории, археол. и архитектуры Сиб. – Новосибирск, 1989; Артемьев А.Р. Города и остроги Заб. во 2-й пол. XVII–XVIII в. – Владивосток, 1999.