КЯХТИНСКАЯ СЛОБОДА, торговое поселение. Основано в 1728 в соответствии с условиями Кяхтинского договора по распоряжению С.Л.Владиславича-Рагузинского рядом с Троицкосавской крепостью. Его укрепления квадратной формы размерами 100х100 саженей (213х213 м) состояли из палисада и рва, по углам размещались четырехугольные бастионы. Двое ворот располагалось в центре обеих стен, перпендикулярных реке, а еще двое – в прилегающей к берегу. Внутри размещались 32 избы, в центре – гостиный двор с 32 лавками и амбарами. В стр-ве участвовали 350 солдат Тобольского полка И.Х. Бухгольца и 30 служилых людей с 25 телегами и лошадьми из Удинского острога. Через 3 мес рабочих распустили по домам, а из Ильинского и Кабанского острогов набрали новых служилых. В 1729 Бухгольц доложил в Коллегию иностранных дел об открытии торга с китайцами. К 1730 постройки уже не отвечали нуждам торговли, гостиный двор оставался недостроенным, дома оказались примитивными и тесными. После жалоб купечества иркутскому вице-губернатору А. Жолобову он распорядился в 1733 возвести еще 15 изб, расширить гостиный двор, доведя кол-во лавок до 44. Тер. поселения выросла, число бастионов по углам и по центру стен палисада увеличилось до 8. В 1735 внутри укреплений появились также хлебный амбар и винный подвал, а за их стенами – два кабака, пивоварня и бани. В 1736–40 ежегодно в Кяхту привозилось в ср. 1430 телег и 96 саней рус. товаров. В 1744 путем обмена было приобретено кит. товаров на сумму 287 500 р., что значительно превышало объем торговли казенных караванов, к-рые с 1730-х брали с собой товаров не более чем на 100 000 р. Цинское правительство в период с 1728 по 1760 8 раз приостанавливало торговлю в Кяхте. Росту Кяхты способствовало данное Сенатом в 1734 разрешение селиться в ней «не положенным в подушный оклад, если они не беглые крестьяне или солдаты» с освобождением поселенцев на несколько лет от рекрутского набора и уплаты податей. Положительно сказались на развитии слободы отмена в 1762 гос. монополии на торговлю пушниной, а в 1769 – прекращение отправки казенных караванов в Пекин, после чего все рус.-кит. торговые дела стали сосредоточиваться в Кяхте, население к-рой продолжало увеличиваться. В 1764–66 здесь проживали 299 купцов и 821 цеховой ремесленник, а в 1774, соответственно, 488 и 908 чел. В 1774 для управления посадским населением был создан магистрат. В 1772 К. с. посетил акад. П.С.Паллас, отметивший в ней наличие ок. 120 домов, деревянной церкви с хорошими курантами и просторного гостиного двора примерно на 60 лавок. С 1772 Кяхта становится единственным пунктом легальной рус.-кит. торговли. В 1775 ее доля во внешнеторговом обороте России составила 8,3 %. Ежегодный товарооборот Кяхты в 1757—62 равнялся 1 011 129 р., а в 1780–85 – 6 361 612 р. В 1809 по царскому указу всех жителей слободы, за исключением купцов, участвовавших в оптовой торговле, переселили к Троицкосавской крепости, ставшей с 1805 адм. центром. С этого момента и до 1934 Кяхта именовалась Троицкосавском. Археол. исследования К. с., проведенные в 1989, в ходе раскопок выявили культурный слой мощностью до 1,5 м, содержавший остатки деревянных сооружений. В числе находок – обломки поливной керамики, фарфоровой посуды, фрагменты оконной слюды, пастовые бусины, костяные пуговицы, кости домашних животных, рыбья чешуя. Обнаружены также железные шарнирные ножницы, аналогичные найденным в жилом комплексе XVI–XVIII вв. возле лагуны Гравшен на о. Шпицберген.
Лит.: Минерт Л.К. Памятники начального этапа градостроительства в Бурятии // Памятники истории, археол. и архитектуры Сиб. – Новосибирск, 1989; Куренная И.Г. Летящий из глубины веков. – Чита, 1997; Артемьев А.Р. Города и остроги Заб. во 2-й пол. XVII–XVIII в. – Владивосток, 1999.