КОЛОНОК (Mustela sibirica), млекопитающее семейства куньих. Имеет стройное, вытянутое тело на коротких ногах. Длина туловища 28–39 см, масса 650–820 г. Хвост длинный (13,5–18 см), пушистый. Уши широкие, слабо выступающие из меха. Мех густой, пушистый, но с довольно грубой остью. Окраска тела одноцветная: летом – темнее, желтовато-рыжая с землистым оттенком, зимой – светлее, яркая, золотисто-рыжая. На мордочке темная кофейно-бурая «маска», губы и подбородок белые.
Вид распространен в Юго-Вост., Вост. и Центр. Азии, в России – на Урале, в юж. и ср. полосе Сиб., на юге Д. Вост. В Заб. кр. отмечен во всех ландшафтных зонах. В тайге селится по долинам рек, вблизи озер, кочковатых болот, на гарях, участках, заваленных буреломом, заросших кустарником. В лесостепи и степи предпочитает березовые колки и закустаренные берега водоемов. Нередко К. можно встретить в населенных пунктах, где он охотится на кроликов и домашнюю птицу, но также истребляет крыс и мышей.
Образ жизни преимущественно одиночный. Убежища – дупла старых колод, кучи хвороста, пустоты в корнях деревьев, норы грызунов. Хорошо плавает и лазает по деревьям. Питается в основном мелкими грызунами, нападает на белку, зайца-беляка, цокора, тушканчика и др. Птицы, земноводные и рыбы имеют второстепенное значение в рационе. Летом питается ягодами, кедровыми орехами. Гон в апр. – мае, роды в мае – июне; в помете по 2–8 детенышей. Дает гибриды с хорем степным. Численность зависит от обилия мышевидных грызунов. Конкурирует за пищу с соболем. Важный промысловый вид. Ежегодно на тер. Заб. кр. добывается от нескольких сотен до 15 тыс. зверьков (в зависимости от общей численности). По оценке охотуправления, запасы К. составляют 16,3–27,6 тыс. особей.
Лит.: Зверев М.Д., Залесский И.М. Колонок и его добывание. – М.; Л., 1935; Лавров Н.П. Материалы к биологии колонка // Зоол. журн. – 1937. – Т. 16, вып. 4; Павлов Е.И. Промысловые звери Чит. обл. – Чита, 1949; Павлинов И.Я., Крускоп С.В., Варшавский А.А., Борисенко А.В. Наземные звери России: справочник-определитель. – М., 2002; Гурова О.Н. Охотничье-промысловые ресурсы Чит. обл. // Охрана и рациональное использование животных и растительных ресурсов. – Иркутск, 2005.
Малая энциклопедия Забайкалья: Природное наследие / гл. ред. Р.Ф. Гениатулин. – Новосибирск: Наука, 2009. – 698 с.