КУНАЛЕЙ, древнее поселение. Расположено в Бичурском р-не Респ. Бурятия (с. Малый Куналей, правобережная 4-я терраса р. Хилок, нач. обширной Хилокской впадины, подножие г. Кукуйская). Открыто в 1971 археол. экспедицией ЧГПИ. Изучено на площади 210 м2. Выявлены 3 культурных слоя в делювиальном отделе отложений. Наиболее интересен слой 3, связанный с верх. частью каргинского педокомплекса, подвергшегося мерзлотным деформациям в виде клиньев и смятостей и вовлеченного в солифлюкционный процесс нач. сартанской эпохи. Мощность слоя 0,7 м. Изучался 6 уровнями по 10—12 см каждый. Предметный материал располагался во всех уровнях без каких-либо четко выделяемых стерильных прослоев. Предполагается существование нескольких первоначальных поверхностей обитания, разрушенных в результате геол. процессов. Из хоз. конструкций сохранился очаг размерами 1,2х1,05 м. Для изготовления орудий использовались ороговикованный фельзит-порфир, липарит-порфир, кремень, пелитовый и глинистый туф. Найдены 2283 изделия крупных форм с преобладанием скребел и чопперов. Орудия изготавливались преимущественно из отщепов, к-рые снимались с ортогональных нуклеусов. Показательно отсутствие техники микронуклеуса. Набор скребел напоминает мустьерские комплексы, в то время как концевые скребки, в т.ч. с плечиками, проколки с шипами, долотовидные орудия составляют позднепалеолитический компонент. Найдены также 3 костяных шила и обломок иглы. Остеологический материал принадлежал лошади, носорогу и, предположительно, сайге, бизону, оленю. По характеру каменной индустрии слой датирован начальным этапом позднего палеолита в пределах 30—25 тыс. л.н. Материалы из культурного слоя 3 являются опорными для выделения куналейской культуры начального этапа позднего палеолита Заб. К этой культуре отнесено также поселение Каменка-Б (р. Уда в Бурятии). Слой 2 связан с серой карбонатизированной супесью (20—16 тыс. л.н.) мощностью 0,5 м без четко выделяемых поверхностей обитания. Содержит 266 каменных изделий. Слой 1, залегающий в слое почвы, содержит очаги, каменный инвентарь и орнаментированную керамику эпохи бронзы.
Лит.: Константинов М.В. Каменный век вост. региона Байкальской Азии. — Улан-Удэ; Чита, 1994.