СПАФАРИЙ Николай Гаврилович (наст. фам. Милеску) (1636, Милешты, Румыния – 1708, Москва), рос. дипломат, ученый, литератор. Молдаванин по происхождению. Обучался в греч. патриаршей школе в Константинополе, где получил всестороннее образование. Знал греч., араб., лат., тур. языки. Обучался в Падуе (Италия). Выполнял дипломатические поручения молдавских господарей в Константинополе (1660–64), Стокгольме (1666), Париже (1667–68). На рус. службу поступил в 1671 при поддержке высшего духовенства переводчиком Посольского приказа. В нач. марта 1675 в качестве посланника возглавил экспедицию (150 чел.) рус. посольства в Китай, в задачу к-рого входило установление дипломатических и торговых отношений с Цинской империей, составление подробного описания новых рус. владений в Сиб., поиски более удобных маршрутов для сухопутной торговли с гос-вами Центр. Азии. Путь экспедиции проходил через Тобольск, оз. Байкал, Еравненский, Телембинский, Иргенский, Нерчинский и Аргунский остроги. Перевалив Яблоновый хр., посольство вышло к р. Чита в районе современного с. Бургень, пересекло рр. Никишиха и Кручина и по р. Талача вышло к р. Ингода, в кит. владения вступило через р. Аргунь. Переговоры С. в Пекине (май – авг. 1676) не дали положительных результатов, т.к. маньчжурский император не желал признавать Россию равным партнером в междунар. отношениях. По возвращении в Москву (1678) участвовал в переговорах с Молдавией и Валахией, в 1695 – в Азовском походе Петра I. Автор ок. 30 науч. работ («Арифмологион», «Хрисмологион», «Избрание и венчание на царство царя Михаила Федоровича», «О сивиллах», «Родословная царей российских» и др.). Основные его соч., имевшие важное значение для истории Сиб. и развития рос. науки в целом, появились в результате дипломатической миссии в Китай. Свои личные наблюдения и рассказы казаков С. записывал в дневник, что послужило основой для создания исключительного по тем временам произведения «Путешествие через Сиб. от Тобольска до Нерчинска и границ Китая рус. посланника Николая Спафария в 1675» (СПб., 1882). Составил карту путей в Китай. Книга содержит ценные сведения о пути следования посольства, о даурской земле, кит. гос-ве, самой дипломатической миссии, быте и нравах населения Сиб. и Китая.
Соч.: Описание первые части вселенныя, именуемой Азии, в ней же состоит Кит. гос-во с прочими его городы и провинции. – Киев, 1910; Сиб. и Китай. – Кишинев, 1960; Путешествие через царство Сиб. // Байкальская сторона. – Иркутск, 1988. – Вып. 1.
Лит.: Библиогр. указ. к знаменательным и памятным датам по Чит. обл. на 1986 г. – Чита, 1986; Балабанов В. До рубежа Китайского... // Заб. рабочий. – 1989. – 8 янв.