ЧИТИНСКАЯ ОБЛАСТЬ (1937–2008), адм.-тер. единица в составе РСФСР с 1937. Субъект РФ с 1993. Образована в соответствии с постановлением ЦИК СССР от 26.9.1937 «О разделении Вост.-Сиб. обл. на Иркутскую и Чит. обл.». Адм. центр — г. Чита. В состав Ч. о. вошли 6 районов упраздненной Зейской обл., Витимо-Олекминский национальный округ (1931–38), 21 район Вост. Заб. и новообразованный Агинск. Бур. нац. окр., к-рый объединил Агинск. и Улан-Ононский аймаки Бурят-Монг. АССР. В 1948 в состав Амурской обл. перешли 6 ее вост. районов. Площадь тер. области — 431,5 тыс. км². В 1939 численность населения (тыс. чел.) — 963,2, в 1959 — 1036,4, в 1970 — 1144,9, в 1979 — 1233,4, в 1989 — 1157,6, в 2002 — 1155,4. В многонациональном составе населения — представители более 120 национальностей, преобладают русские (89,8 %). Коренные народы — буряты (6,1 %) и эвенки. К основным религиям, исповедуемым населением, относятся православие, буддизм, ислам.

Сев. и центр. части тер. области расположены в зоне таежных лесов, а юж. — в степной зоне. Климат резко континентальный. Регион обладает уникальными природными богатствами, прежде всего крупными м-ниями цветных и редких металлов. Отсутствие достаточно густой сети судоходных рек и расположение районов с.-х. пр-ва в зоне рискованного земледелия с самого начала присоединения к России заб. региона осложняли его активное заселение. На протяжении всего ист. периода существования рос. Заб. для него характерен дефицит трудовых ресурсов.

С момента вхождения Заб. в сер. 17 в. в состав России его тер. полностью или частично находилась в Нерчинском воеводстве (1655–1783), Нерчинской области (1784–1805), Нерчинском уезде (1806–51), Забайкальской области (1851–1917). В адм. отношении Нерчинское воеводство, в к-ром опорными пунктами функционирования власти первоначально были остроги, подчинялось сначала Тобольскому, а с 1677 — Енисейскому разряду, Нерчинская обл. — Иркутскому наместничеству, Нерчинский у. — Иркутскому губернаторству, а с 1822 — Вост.-Сиб. генерал-губернаторству, Заб. обл. с 1851 — Вост.-Сиб. губернаторству, с 1884 — Приамурскому генерал-губернаторству, с 1906 — Иркутскому губернаторству.

Нерчинское воеводство сыграло важную роль в закреплении Забайкалья за Россией, подписавшей в 1689 с Китаем Нерчинский договор. На рубеже 17–18 вв. Заб. становится 1-м в Сиб. районом, где возникла пром-ть. Развитие сереброплавильного пр-ва во 2-й пол. 18 в. обусловило образование в 1787 Нерчинского горного округа, земли к-рого принадлежали Кабинету Его Императорского Величества. На его тер. был построен Петровский железоделательный з-д. Ист. память об этом периоде сохранилась в назв. населенных пунктов и районов Вост. Заб. — Александро-Заводский район, Нерчинско-Заводский район, Газимуро-Заводский район, Петровск-Забайкальский район.

Во 2-й четверти 19 в. произошли значительные изменения в организации управления коренными народами Забайкалья. В соответствии с реформами М.М. Сперанского образованы «инородческие» Агинская степная Дума и Урульгинская степная Дума, к-рые были упразднены в нач. 20 в.

В образованной Заб. обл. с учетом ее приграничного расположения в 1851 учреждено военное губернаторство, образовано Забайкальское казачье войско. Заб. обл. сыграла роль ист. площадки, обеспечившей присоединение Приамурья к России. С переводом приписного крестьянства в казаки, с отменой в 1863 принудительного труда горнозаводских рабочих, развитием предпринимательства и ростом численности интеллигенции начало формироваться гражданское общество. Но соц.-экон. процессы развивались медленно. Предпринимательство в Заб. так и не вышло к 1917 на уровень организации крупного пром. пр-ва. Крупнейшим соц.-экон. явлением в развитии Заб. стало стр-во силами гос-ва Забайкальской железной дороги (1895–1900), что закладывало предпосылки для создания в регионе индустриального общества.

Заб. было краем ссылки и каторги. Первым ссыльным является протопоп Аввакум. Нерчинскую каторгу отбывали декабристы, Н.Г. Чернышевский, М.Л. Михайлов, революционные народники, нечаевец А.К. Кузнецов, эсеры и социал-демократы. С проведением ж. д. Заб. активно включилось в общероссийское общественно-политическое развитие. Регион охватила революция 1905–07. В Чите революционные события 1905 переросли в ситуацию, вошедшую в историю как «Читинская республика». В 1-ю мировую войну дивизии и полки ЗКВ приняли участие в военных действиях против Германии и Турции, что в конечном итоге сказалось на событиях Февральской революции 1917 и Октябрьской революций 1917 в Заб.

После свержения самодержавия в полит. системе Заб. ведущую роль играл Заб. КОБ (см. Комитет общественной безопасности). Его деятельность развертывалась под контролем Читинского исполнительного комитета Советов рабочих и солдатских депутатов. В условиях кризиса власти Заб. КОБ был заменен Народным Советом, сформированным 31.12.1917 на совместном заседании 3 обл. съездов — сельского населения, советов, уездных КОБов и гор. дум. 16.2.1918 в Заб. установилась Советская власть, просущество— вавшая до 26.8.1918.

В период Гражданской войны на тер. Заб. образовалась Забайкальская белая государственность. Ее характер преимущественно определялся установленным Г.М. Семеновым военным режимом, опиравшимся на япон. интервентов. Против них развернулось массовое партизанское движение, возглавляемое большевиками и левыми эсерами.

На тер. Заб. началось формирование Дальневосточной республики (1920–22), к-рая в конечном итоге обеспечила вхождение дальневосточной тер. в состав РСФСР без военных действий Сов. России с Японией, принявшей активное участие в иностранной интервенции. Политическая система ДВР отражала специфику образования гос. власти и ее функционирования, была многопартийной.

За годы революции и Гражданской войны Заб. обл. как адм.-тер. образование фактически перестала существовать. В 1922 образована Забайкальская губерния. Восстановлением Сов. вл. занимался Забайкальский губернский революционный комитет, подчинявшийся Дальневосточному революционному комитету, власть к-рому была передана Народным собранием ДВР. В первые годы после восстановления Сов. вл. ее органы создавались в соответствии со старым адм.-тер. делением. В 1926 вместо волостного и уездного деления введено районное. Заб. губ. была упразднена. Вместо нее образованы Чит. и Сретенский окр., к-рые вошли в Дальневосточный кр. В 1930 округа упразднены, а их районы включены в состав образованного в том же году Вост.-Сиб. кр. В 1934 они оказались в составе Вост.-Сиб. обл. Адм.-тер. преобразования завершились в образованием в 1937 Ч. о.

В 1920–30-х наиболее устойчивым адм.-тер. образованием оказались районы, являвшиеся низовой основой тер. организации партийной и Сов. вл. в регионе. В 1937 в состав Ч. о. вошли Читинский район, Петровск-Забайкальский район, Красночикойский район, Хилокский район, Улетовский район, Кыринский район, Акшинский район, Карымский район, Борзинский район, Оловяннинский район, Быркинский район, Александрово-Заводский район, Нерчинско-Заводский район, Газимуро-Заводский район, Шахтаминский район, Балейский район, Шилкинский район, Нерчинский район, Чернышевский район, Сретенский район, Усть-Карийский район. За период существования Ч. о. упразднены Быркинский, Шахтаминский, Усть-Карский р-ны и образованы новые: Каларский район, Калганский район, Краснокаменский район, Могочинский район, Ононский район, Приаргунский район, Тунгиро-Олекминский район, Тунгокочинский район, Шелопугинский район. В Агинск. Бур. нац. окр. образованы Агинский район, Дульдургинский район и Могойтуйский район.

На тер. Ч. о. руководящими обл. органами власти стали Чит. обком партии и Чит. облисполком Совета депутатов трудящихся (с 1977 — Совета нар. депутатов), непосредственно подчиненные высшим партийным и сов. органам в Москве. Становление обл. партийно-советской системы управления завершилось в 1940. Партийные и сов. органы действовали в рамках сложившейся в 1930-е административно-командной системы.

В годы довоенных пятилеток на тер. Вост. Заб. проведена массовая коллективизация. Она стала крутой ломкой сложившегося аграрного строя, вызвав крестьянские восстания, к-рые были подавлены. Радикальные преобразования сопровождались массовыми репрессиями политическими 1937–38. Одновременно были созданы индустриальные основы советского общества в регионе.

В 1935 образован Забайкальский военный округ, центром к-рого стала Чита. Забайкальцы приняли участие в военном конфликте на р. Халхин-Гол (1939). В условиях начавшейся ВОВ ЗабВО 15.9.1941 преобразован в Забайкальский фронт. До объявления войны с Японией он продолжал одновременно выполнять функции военного округа. В период проведения Маньчжурской стратегической наступательной операции против Японии на завершающем этапе 2-й мировой войны существенно усиленный Заб. фронт действовал на важнейшем военно-стратегическом направлении, обеспечив вместе с 1-м и 2-м Дальневосточными фронтами разгром Квантунской армии. В годы войны власть и население области были объединены одной целью — победить врага. Несмотря на огромные лишения и нараставшую с 1942 угрозу массового голода в заб. деревне, обкому партии и облисполкому удалось сохранить общественно-политическую стабильность в области, обеспечить выполнение народнохозяйственных планов в условиях сокращения внутренних региональных ресурсов и ухудшения централизованного материально-технического снабжения области.

В годы 4-й пятилетки было остановлено падение пром. пр-ва и достигнут его довоенный уровень. В нач. 1950-х, в преддверии масштабного индустриального освоения природных богатств Вост. Сиб., в сферу влияния к-рого попадала и Ч. о., активизировалась деятельность обкома партии, поддерживаемая ЦК КПСС. На ХIХ съезде партии (1952) прозвучала критика ведомственности министерств. После смерти Сталина стала проводиться оптимизация аппарата партийных ком. всех уровней. В 1956 в обл. партийной организации произошло не только очередное сокращение штатов партийных ком., но и были упразднены Балейский и Петровск-Забайкальский сельские райкомы с передачей их функций одноименным горкомам партии. В период проведения реформы управления промышленностью и строительством 1957–65 в адм.-тер. границах области создан Читинский совнархоз (1957–62). С его деятельностью связано возникновение в Ч. о. машиностроительной отрасли, развитие строительной индустрии, новое пром. и массовое жилищное стр-во, развернувшееся с нач. 1960-х, подготовлен вывод пром-ти области на рентабельную работу. Однако функциональная недостаточность совнархозов в обеспечении устойчивого материально— технического снабжения предприятий и планировании развития нар. хоз-ва привела к возобновлению централизации в системе хоз. управления страны, к усилению партийного воздействия на нее. В 1963 на основе упраздненных Чит., Бур. и Иркутского совнархозов создан Вост.-Сиб. совнархоз с центром в Иркутске. Для усиления партийного влияния на хоз. органы управления большинство обл., кр. и респ. партийных организаций разделили по производственному принципу на пром. и сельские. Чит. обл. партийная организация разделена на обл. сельскую и обл. пром. партийные организации с 2 обкомами партии. Соответствующему разделению подвергались сов., профсоюзные, комсомольские обл. организации. Система управления усложнилась и усилилась ее бюрократизация. Руководство Ч. о. обратилось с просьбой в ЦК КПСС разрешить ему вернуться к тер. принципу организации обл. органов управления, ссылаясь на особенности развития региона.

Экономическая реформа 1965 стала новой попыткой найти адекватную систему управления в условиях перехода страны от экстенсивного к интенсивному типу экон. развития. По мере достижения новых успехов в соц.-экон. и культурном развитии области все острее становилась необходимость достижения высокой эффективности пр-ва. Но реформа не решила этой проблемы. Административно-командная система при сохранении соц.-экон. и полит. основ своего функционирования продолжала самовоспроизводить себя, выхолащивая смысл проведения реформы.

Политика перестройки 1985–91 заложила предпосылки для выхода страны за пределы сов. общественного и полит. строя. В 1991–93 в условиях преимущественно стихийно развивавшегося полит. процесса, вызванного распадом Сов. гос-ва, произошел революционный переход к новой рос. государственности, основанной на принципе разделения властей, и к формированию информационного общества (постиндустриального) в России. С 1992 Ч. о. приобрела статус субъекта России, закрепленный в Конституции РФ. С образованием субъектов Федерации проведено размежевание гос. полномочий между федеральным центром и субъектами. Становление Ч. о. как субъекта Федерации было связано также с формированием новых органов обл. власти на основе всеобщих, прямых, равных и тайных выборов. В 1994 образована Читинская областная Дума. Она приняла Устав — Основной закон Читинской области. Вторым шагом стали выборы главы администрации (губернатора) области, к-рые прошли в 1996 (см. Губернатор Забайкальского края).

В 2000 начался процесс централизации, ставящий своей целью укрепление новой рос. государственности при сохранении ее демократических основ. Для формирования президентской вертикали был изменен порядок формирования СФ, образованы федеральные округа во гл. с ПП Президента, законодательство субъектов Федерации приведено в соответствие с ее Конституцией, губернаторы стали избираться Законодательным Собранием субъекта Федерации по представлению кандидатуры президентом. В стране сложилась устойчивая партийная система, состоящая из влиятельных партий и дающая возможность последовательно проводить президентский курс. В Чит. обл. Думе 4-го созыва впервые были сформированы фракции обл. отд-ний партии «Единая Россия», Либерально-демократической партии России, Коммунистической партии Российской Федерации, Аграрной партии России с преобладанием представителей пропрезидентской партии «Единая Россия». В 2008 на основе объединения субъектов Федерации — Ч. о. и Агинского Бурятского автономного округа — создан новый укрупненный субъект Федерации — Забайкальский край.

Л и т.: Мерцалов В. И. Реформа хоз. управления 1957–1965 гг.: Предпосылки, ход, итоги (на материалах Вост. Сиб.). — Иркутск, 2000; Он же. Экономика Вост. Заб. в годы Великой Отечественной войны // Великая Победа армии и народа. 1941–1945 гг.: сб. науч. статей. — Чита, 2005; Чит. обл. в годы Великой Отечественной войны: 1941–1945: сб. документов и материалов. — Чита, 2005; К 70-летию Чит. обл. // Чит. архивный вестн. — Чита. — 2007. — №13; Гениатулин Р. Ф. Диалог со временем. — Чита, 2008; Край, устремленный в будущее. Образованию Заб. кр. посвящается // Чит. архивный вестн. — Чита, 2008. — №15; Константинова Т. А. Адм.-тер. устройство Заб. кр. в ист. развитии (1655–2009 гг.) // Приграничное сотрудничество и внешнеэкономическая деятельность: История и современность: материалы Междунар. науч. конф. 11–15 окт. 2011 г. (г. Чита (Россия) — г. Маньчжурия (Китай)). — Чита, 2011; Чита: Страницы истории. — Чита, 2011; Леднева И. С. Становление системы гос. управления Чит. обл. (1937–1940 гг.) // Вестник Челябинского гос. ун-та. — 2012. — №7 (261), вып. 49.

Малая энциклопедия Забайкалья: Власть и общество: в 2 ч. / гл. ред. Р. Ф. Гениатулин. — Новосибирск: Наука, 2013. — Ч. 2: М—Я. — 579 с.