ПОЛЯКИ. Первое появление поляков в Заб. следует, по всей видимости, отнести ко 2-й четверти XVII в., когда они прибыли сюда в составе 1-х отрядов казаков-землепроходцев и в грамотах того времени упоминаются как «литовские люди». Однако основной поток польск. поселенцев оказался в Заб. после разделов Польши и присоединения ее части к России в кон. XVIII в. В XIX в. тысячи участников польск. восстаний были приговорены к различным срокам каторги и направлены по этапу в Нерчинский горный окр. После отбывания каторги они переводились в категорию ссыльнопоселенцев, многие оставались в Заб. навсегда. Следует отметить, что участниками польск. восстаний были в основном интеллигенты дворянского происхождения, образовательный уровень среди ссыльных был весьма высок, поэтому они, подобно декабристам, очень много сделали для просвещения и изучения Заб. В этой связи можно назвать имена зоолога Б.И.Дыбовского, геолога И.Д.Черского, этнографа А.Л.Чекановского, А.Гиллера (автора трехтомного «Описания Заб. кр. в Сиб.»), монголоведа Ю. Ковалевского и др. В заб. ссылке в с. Тунка побывал 22-летний студент Ю. Пилсудский, будущий маршал и диктатор Польши; повстанец М. Войнич (муж писательницы Э. Войнич). Исследователи прибывали в Заб. и добровольно, как, например, археолог и антрополог Ю.Д.Талько-Грынцевич. На царской службе в Заб. находились поляки знатного происхождения: кяхтинский градоначальник А.И.Деспот-Зенович, губернатор Заб. обл. Е.О.Мациевский. Много польск. инженеров и квалифицированных рабочих было занято на стр-ве Транссибирской магистрали. В 1851 в Чите был построен польск. римско-католический костел Свв. Петра и Павла, к-рый стал центром общественной и культурной жизни поляков, при нем находилась довольно богатая библиотека-читальня (часть ее книг теперь находится в фонде редкой книги Чит. гос. обл. науч. универсальной библиотеки им. А.С. Пушкина). Римско-католический приход Свв. Петра и Павла был возрожден в 1999 и ознаменовался визитом в Читу епископа Вост. Сиб. Е. Мазура. В 1918 в Чите организован Польск. революционный ком., чл. к-рого объявили себя гражданами независимой Польши. В это время идет эмиграция поляков, живших на тер. Заб., в уже независимую Польшу, в основном через Китай и Японию. Следующая волна польск. ссылки в Заб. пришлась на 1940, после присоединения к СССР Зап. Украины и Зап. Белоруссии, в основном это были представители богатого польск. крестьянства. Но уже после окончания войны в 1946 большая часть из них покинула Заб. Согласно переписи 2002, в Чит. обл. проживают 307 поляков. В речи Заб. встречается много слов польск. происхождения. Старейшим представителем польск. общины Читы является Б.В. Жещинская (р. 1919), дочь ссыльного 1880-х В.А. Жещинского.
Лит.: Талько-Грынцевич Ю.Д. Сиб. страницы жизни. – Чита, 2000; Поляки в Бурятии. – Улан-Удэ, 2000. – Т. 3; 2003. – Т. 4; Тимофеева М.Ю. Участники польск. национально-освободительного движения в заб. ссылке (1830–1850 гг.): Материалы к «Энцикл. Заб.». – Чита, 2001. – Вып. 8.