АСТРАГАЛ (Astragalus), род многолетних (редко однолетних), чаще травянистых, иногда полукустарниковых и кустарниковых растений семейства бобовых, объединяющий ок. 2500 видов, распространенных в засушливых местообитаниях в умеренном и субтропическом поясах Сев. полушария. В Заб. встречается 22 вида, из к-рых 4 (А. светло-красный (A. miniatus), А. перепончатый (A. membranaceus), А. холодный (A. frigidus), А. Шелихова (A. schelichovii)) занесены в Красную книгу Читинской области и Агинского Бурятского автономного округа как редкие или уязвимые.
Виды рода имеют перистосложные листья. Цветки мотылькового типа, желтые, белые, синие, красные, собраны в кистевидные или головчатые соцветия. Плод – боб.
Многие А. имеют в Заб. широкое и массовое распространение: А. тонкий (A. tenuis), А. приподнимающийся (A. adsurgens), А. монгольский (A. mongholicus), А. даурский (A. dahuricus). Места обитания: остепненные каменистые склоны, осыпи, луга, опушки леса, разреженные леса, заросли кустарников, прибрежные пески, галечники, степи, залежи. Жизненные стратегии видов различны, встречаются даже эдификаторы (строители) сообществ. Некоторые, как А. даурский, активно сорничают.
В хоз. отношении представляют интерес как ценные кормовые и лекарственные растения. Однако есть и сильно ядовитые виды, особенно в период цветения, например, А. молочно-белый (A. galactites). Неумеренное использование А. перепончатого в пищевом рационе овец и крупного рогатого скота может вызвать гибель приплода. А. перепончатый (нар. назв. маралий горох) – ценное лекарственное растение, используемое в кит., монг., тибет. медицине как сердечно-сосудистое, тонизирующее, маточное, мочегонное средство, а также при болезнях крови, желудка, опухолях, инфекциях. В Монголии применяется как консервант молока. Корни имеют приятный сладковатый вкус и могут использоваться в пищу. А. болотный (A. uliginosus) – ценное кормовое растение, пригоден как зеленое удобрение для улучшения песчаных и подзолистых почв. Имеет сорта. Сорт «Черныш», отличающийся скороспелостью и засухоустойчивостью, создан в ЗабНИИСХ (авторы – В.П. Макаров, Л.П. Сидорова, Э.В. Климова, Г.М. Андрусова). С 2001 районирован по Вост. Сиб. Декоративен однолетник А. даурский. За пределами региона встречаются трагакантовые А., содержащие в своем составе камеди, к-рые используются в разных отраслях пром-ти.
Лит.: Яковлев Г.П. Бобовые земного шара. – Л., 1991; Запрометов М.Н. Фенольные соединения: распространение, метаболизм и функции в растениях. – М., 1993; Флора Сиб.: в 14 т. Т. 9: Fabaceae (Leguminosae) / сост. А.В. Положий, С.Н. Выдрина, В.И. Курбатский, О.Д. Никифорова. – Новосибирск, 1994; Красная книга Чит. обл. и Агинск. Бур. авт. окр.: Растения. – Чита, 2002; Сидорова Л.П. Результаты конкурсного сортоиспытания астрагала болотного Черныш // Материалы науч.-практ. конф. – Чита, 2003.
Малая энциклопедия Забайкалья: Природное наследие / гл. ред. Р.Ф. Гениатулин. – Новосибирск: Наука, 2009. – 698 с.